顯而易見，創業與朝九晚五的工作有很大不同。再也不會有人為您提供各種福利，但同時也不會有人要求您在特定時間打卡上班。以下為許多成功創業家所遵循的藍圖。
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根據新創公司募資機構 Guidant Financial 的研究顯示，超過半數的美國人對上班族生活感到不滿，已經迫不及待想自己當老闆。
入門介紹：「創業家」vs.「一人創業家」vs.「自由工作者」
市面上充斥著各種商用術語，以下為最常見術語之間的主要區別：
- 一人創業家：必須承擔一切責任與工作，除非您願意招聘幫手，否則得自行處理所有惱人的行政庶務。沒有聘請任何員工，或許能讓您獲得更多利潤，但也可能導致風險增加。
- 創業家：相較於一人創業家，您可能要管理更多面向和委派更多任務。也許不必處理大部分瑣事，但可能須承受更大的壓力，並且會有更多人聽從您的指示工作。與自由業或一人創業相比，創業擁有更多面對面交流的機會！
- 自由工作者：自由業的類型五花八門，許多自由工作者選擇獨立工作，但往往也會與創業家或公司合作。一般來說，他們會按小時、按天數或按專案收費，這是創業家通常無法享受的好處。
想成為創業家有哪些基本步驟？
創業看似不可能的任務，但如果上述說明讓您深感興趣，那麼您可能已經具備必要條件。新手請注意：下方列出的每一步都必須付出極大努力、持之以恆地開拓人脈，並具備堅毅不撓的精神。
步驟 1：初步想法
您需要一個初步構想，找到自己想培育和發芽茁壯的種子。別害怕從小事做起：在某個寒冷的冬夜裡，創業家 Travis Kalanick 和 Garrett Camp 曾被困在巴黎戶外卻叫不到計程車，因此促成了 Uber 的誕生。前大學橄欖球選手 Kevin Plank 厭倦了訓練時總是汗流浹背讓衣服濕透，於是 Under Armour 在 1996 年橫空出世。
有什麼事情您可以做得比別人更好？如果您實在受夠了某項服務，不妨試著思考該如何把這些傢伙打得落花流水、讓對方心服口服！就好比 Ray Kroc 發現了一家效率極高的漢堡店並成功取得該商店的特許經營權。(大家應該都去過麥當勞吧？)
在構思階段，請考慮以下幾點：
- 競爭對手：如果競爭者太多，可能很難在市場上嶄露頭角；如果競爭者太少，代表您的想法恐怕不太行得通。以下提供您有關商業構思的實用分享。
- 急迫性：您的想法是否能滿足緊急需求，您是否能及時執行並付諸行動？(如果您滿腦子都是各種創業主意，那就太好了，但請務必根據急迫性安排優先順序。)
步驟 2：測試想法
您提出的刮鬍機器構想最終有可能完全一團亂。這就是為什麼事先測試每一個想法、產品、服務，以及您可能提供的其他內容如此重要。不僅如此，測試也是 DMAIC 和 PDCA 等簡單商務方法的關鍵一環，您可以在測試過程中不斷發展和完善想法，有助於避免將來實際執行時出現問題。
請記住以下幾點：
- 目標：讓潛在客戶驗證您提出的想法，不僅有助於排除所有問題、提供值得參考的資料，還能幫助您開始建立需求。
- 好處：測試可以降低長期成本，因為您有機會在將想法擴大發展之前加以改進，要知道當產品發布後，想解決問題往往需要更多資金。
請善用這個階段：您可以在相對無風險的環境中修正或調整想法，也能收集關鍵資料。
步驟 3：制定經營計畫與策略
既然您已經擁有了人們喜愛且實際可用的產品，請著手規劃商業模式和公司結構。這樣說聽起來挺嚇人的，但實際上並非如此。規劃就是思考公司未來的業務方向以及運作方式。
請考慮以下幾點：
- 市場需求為何？如果市場需求不夠熱絡，想必會讓投資者對您提出的想法興致缺缺。(設法讓初期測試客戶成為產品傳播者吧！)
- 聘請財務專家：商業計畫僅僅是成長策略。您必須諮詢專家確認資金數字是否合理，並在投售之前充分掌握所有數字與背後涵義。
這個階段應該會讓您對下一個任務感到興奮不已，同時也做足準備：向投資人投售。
步驟 4：確保資金來源
當您已經備妥想法和戰略，是時候籌募資金協助您付諸實踐並擴大規模。
如果您至今為止一直單打獨鬥，那麼尋找合作夥伴可能會是個好主意。您可以善用共同創辦人的資金與資源。通常，投資者更喜歡與具有多名利益相關者的企業合作。
無論如何，創業都需要資金。而創業家往往會從私募股權的三個主要來源取得資金：
- 天使投資人：富有且通常具備特定行業經驗的人，喜歡資助初期階段的新創公司。
- 創業投資人：私人投資者或投資公司，會在成長潛力大的行業類別中挑選企業提供資金以換取利益，他們投資的是「下一個大趨勢」。
- 個人投資者：朋友、家人和任何可能投資您創業的人，希望在您事業有成後獲得回報和利息。
除此之外，還有點對點借貸、眾籌以及數十項地方和國家補助金，因此請務必針對您所在地區進行研究。
與投資者成功接觸後，您需要展開適當的投售行動。請參閱「如何在募資時向投資人投售並順利成交」，瞭解成為創業家的此一關鍵階段。您顯然會需要使用 Dropbox DocSend 進行投售。只要善用 Dropbox DocSend 的分析功能，就能掌握潛在投資者何時查看您的檔案，有助於緩解焦慮不安的情緒。
步驟 5：成長和擴展規模
恭喜您順利獲取資金！但這只是成功苗頭初現，請務必保持成長的動力。確保業務成長和擴大的關鍵在於不斷重複成功的經驗，這些成功可能來自您意想不到的領域。(Netflix 的業務始於 DVD 郵寄服務，如今卻成為影音串流龍頭。)
請記住以下幾點：
- 持續學習：不斷地專心汲取相關資料並向工作團隊學習。運用資金聘請經驗豐富且專長靈活的人員。
- 保有耐心：在務實的情況下，盡可能保有耐心。儘管成功之路可能遙遠且漫長，請務必堅守初衷、不忘初心 (也許能找個副業斜槓)。
創業家一詞源自於法語單字「entreprendre」，亦即「承擔」。即便已經充分理解如何成為創業家，看起來仍然是項艱鉅的任務。事實也是如此！但只要能善用正確工具以及抱持勇於挑戰的態度，您就可以成功創業。