Entreprenörskapet är förstås ganska olikt ett vanligt jobb. Ingen betalar anställningsförmånerna, men ingen förväntar sig att du arbetar under vissa tider heller. Här är en färdplan som många framgångsrika entreprenörer har följt.

Hoppa till ett avsnitt:

Steg 1: Den första idén
Steg 2: Testa din idé
Steg 3: Planera verksamheten och affärsstrategin
Steg 4: Skaffa kapital
Steg 5: Hjälp idén att växa

Forskning från startuporganisationen Guidant Financial visar att över hälften av alla amerikaner är missnöjda med företagslivet och vill vara sina egna chefer.

Grunderna: ”Entreprenör”, ”soloprenör” eller ”frilansare”

Det finns mycket företagsjargong. Här är några av de främsta skillnaderna mellan de vanligaste begreppen:

Soloprenör: Du ansvarar för allt. Om du inte anlitar hjälp behöver du själv ta hand om alla jobbiga administrativa uppgifter. Utan personal får du troligen större vinstmarginal, men du kan också ha större risker.
Entreprenör: Du hanterar och delegerar troligen mycket mer än en soloprenör. Du har troligen färre tråkiga uppgifter, men också mer press på dig. Du har definitivt fler som är beroende av dig. Entreprenörskapet består av mycket mer personliga interaktioner än när du är frilansare eller soloprenör!
Frilansare: En salig blandning. Många frilansare arbetar solo, men många arbetar med entreprenörer eller företag. De brukar ta betalt per timma, per dag eller per projekt – en lyx som entreprenörer inte brukar ha.

Vilka är de viktigaste stegen på vägen mot entreprenörskapet?

Att bli entreprenör kan verka som en galen idé, men om beskrivningen ovan lockade kan du ha vad som krävs. En varning till nybörjarna: Varje steg nedan kräver hårt arbete, intensivt nätverkande och en hel del djärvhet.

Steg 1: Den första idén

Du behöver en startidé – ett frö som du kan sköta och utveckla. Var inte rädd för att börja i liten skala: Uber föddes när entreprenörerna Travis Kalanick och Garrett Camp var fast utomhus en kall vinternatt i Paris och inte kunde få tag på en taxi. Under Armour blev till år 1996 när före detta collagefotbollsspelaren Kevin Blank tröttnade på att svettas genom tröjorna under träningen.

Finns det något du kan göra bättre än andra? Om du klagar på en viss tjänst, fundera ut hur du kan överglänsa dem! Tänk på Ray Kroc som ser ett supereffektivt hamburgerhak och gör det till en franchise. (Har du någonsin varit på McDonald's?)

På idéstadiet ska du fundera över följande:

Konkurrenter: Finns det för många kan det vara svårt att göra skillnad på marknaden – och är de för få är kanske idén inte lika vinnande som du tror. Här är lite inspiration när det gäller affärsidéer.
Angelägenhet: Fyller din idé ett trängande behov och kan du förverkliga den i god tid? (Har du huvudet fullt av entreprenörsidéer är det fantastiskt, men prioritera dem utifrån angelägenhet.)

Steg 2: Testa din idé

En entreprenör testar en prototyp av produktidén i hemmaverkstaden.

Det kan vara så att din idé om en robotrakapparat bara kommer att resultera i en blodig röra. Därför är det av högsta vikt att du testar varje idé, produkt, tjänst eller vad du nu har tänkt erbjuda. Det är också en avgörande del i olika enkla affärsmetoder som DMAIC och PDCA. Testandet ger dig möjlighet att utveckla och förfina idén, vilket hjälper dig att undvika problem i utförandet längre fram.

Kom ihåg följande:

Målet: Få potentiella kunder att validera idén för att kunna arbeta ut eventuella problem, få värdefulla data och börja bygga upp efterfrågan.
Belöningen: Testningen sparar pengar på lång sikt eftersom du får tid att implementera förbättringar innan idén har skalats upp. Problemen du upptäcker efter lanseringen kostar mycket mer att fixa.

Den här fasen är en gåva: Du kan göra ändringar och justeringar i en relativt riskfri miljö – och då kan samla in ovärderliga data.

Steg 3: Planera verksamheten och affärsstrategin

Nu när du har en produkt med stabila resultat som människor älskar är det dags att planera affärsmodellen och företagets struktur. Det är inte så skrämmande som det kanske låter. Planeringen handlar i stort sett om att fundera ut vad företaget ska göra och hur det ska se ut.

Tänk igenom följande:

Hur ser efterfrågan ut på marknaden? Investerarna kommer inte att titta på din idé utan en gedigen efterfrågan. (Gör vad du kan för att göra de tidiga testkunderna till produktförespråkare!)
Anlita en ekonomisk expert: En affärsplan är i princip en tillväxtstrategi. Få en experts bekräftelse på siffrorna och skaffa dig en gedigen förståelse för dem innan du börjar kontakta investerare.

I det här stadiet bör du känna dig stärkt och ivrig att ge dig in på nästa steg: investerarpresentationerna.

En entreprenör behöver presentera sitt företag för investerare för att skaffa kapital.

Steg 4: Skaffa kapital

När du har en idé och en strategi kan du börja söka efter kapital så att du kan komma igång på riktigt – och i större skala.

Har du arbetat på egen hand så här långt kan det vara läge att skaffa en partner. En medgrundare kan hjälpa till med sina egna finansieringsresurser. Investerare brukar också föredra företag med flera intressenter.

Men du behöver kontanter, oavsett hur du tänker få dem. Entreprenörer brukar få kapital från tre huvudsakliga källor av privat kapital:

Affärsänglar: Personer som har pengar – och ofta erfarenhet inom en viss bransch – som tycker om att finansiera tidiga startupföretag.
Riskkapitalister: Privata investerare eller investeringsfirmor som tillhandahåller kapital i utbyte mot verksamhet i kategorier med stark tillväxtpotential – de investerar i ”nästa stora trend”.
Enskilda investerare: Vänner, familj och vem som helst som kan vilja investera i ditt företag i hopp om att få avkastning – plus ränta – när företaget blivit en framgång.

Det finns också peer-to-peer-lån, gräsrotsfinansiering och flertalet lokala och nationella bidrag – så se till att göra efterforskningar i din region.

När du har fått kontakt med investerare behöver du göra en ordentlig presentation. Se ”Så presenterar du för investerare när du söker finansiering (och så når du avslut)” för att lära dig mer om det här avgörande steget på resan mot entreprenörskapet. Du kommer troligen vilja använda Dropbox DocSend för presentationen. Med statistiken i DocSend kan du se när potentiella investerare har tittat på filen och det kan vara till stor hjälp för dina nerver.

Steg 5: Hjälp idén att växa

Du klarade det! Men en gnista är inte detsamma som en eld. Håll tempot uppe. Tillväxt och skala handlar om att upprepa framgångarna, och de kan komma från oväntade håll. (Till en början arbetade Netflix med DVD-leveranser, men se var de hamnat nu.)