Failliet gaan is niet alleen maar negatief
Je kunt er een waardevolle les van leren en de ervaring opdoen die nodig is om betere beslissingen te kunnen nemen. Weten waar jij, of anderen, in het verleden fouten hebben gemaakt is enorm nuttig, zodat je in de toekomst niet opnieuw de mist ingaat. Niemand begint natuurlijk een bedrijf met als doel niet succesvol te zijn. Probeer de kans op een faillissement tot een minimum te beperken, waar dat mogelijk is. Helaas is dit makkelijker gezegd dan gedaan en redt 90% van de start-ups het niet. Failliet gaan is voor een klein bedrijf een constante dreiging in de eerste jaren na oprichting, maar verrassend genoeg verdwijnt die dreiging niet na het eerste jaar en neemt ze ook niet af na verloop van tijd:
- 20% van de bedrijven gaat in de eerste twee jaar failliet
- 45% van de bedrijven gaat in de eerste vijf jaar failliet
- 65% van de bedrijven gaat in de eerste tien jaar failliet
Naar schatting kan slechts een kwart van de start-ups ontsnappen aan een faillissement en het 15 jaar volhouden. Dat kan verontrustend klinken, maar je merkt ook dat het ambitieuze ondernemers niet tegenhoudt om het toch te proberen. In 2019 waren er meer dan 770.000 start-ups in de Verenigde Staten van nog geen jaar oud, een stijging ten opzichte van de 733.490 in 2017. Voor wie het wel redt, kan het succes zeer groot zijn. Maar zelfs voor de wat kleinschaliger ondernemingen zorgt het opzetten van een bedrijf voor de nodige trots en vreugde. Om van een idee een tastbare bedrijfseenheid te maken, is moed en toewijding nodig; een signaal voor succes. Hier moet je niet te licht over denken.
2020 heeft een economische catastrofe met zich meegebracht die niemand had kunnen voorspellen. Hoewel de toekomst onzeker blijft, krijgt volgens schattingen voor volgend jaar bijna de helft van de kleine bedrijven het zwaar te verduren als de economische omstandigheden niet verbeteren. Maar kleine bedrijven blijken ook beter te kunnen inspelen op veranderingen dan hun grotere tegenhangers, waarbij ondernemers gebruik maken van de mogelijkheden die de pandemie biedt om nieuwe bedrijven op te richten; dit toont aan hoe hardnekkig de kleine bedrijven zijn
Waarom gaan kleine bedrijven failliet?
Dus, waarom gaan sommige kleine bedrijven failliet terwijl andere juist goed lopen? Wat kun je doen om ervoor te zorgen dat je bedrijf goed loopt? Dit zijn enkele gevaren waar start-ups de eerste jaren tegenaan kunnen lopen:
Slechte uitvoering
Als je iets wilt doen, moet je het goed doen. Zorg ervoor dat je, voordat je inklokt op je eerste werkdag, alles geregeld hebt om er een levensvatbaar bedrijf van te maken. Dat betekent dat je moet weten welke veranderingen er zijn in de administratie voor kleine bedrijven. Start-ups worden geacht een bepaalde standaard te hanteren, zodat ze volledig op de hoogte zijn van de beste en meest efficiënte manier van werken. Dat betekent dat je de meest soepele workflows en beste tools tot je beschikking moet hebben, want als er zoveel op het spel staat, heb je alles nodig. Zorg ervoor dat je Dropbox in je arsenaal hebt, zodat je je productiviteit kunt verhogen net als een klein bedrijf als Valiant: "Dankzij Dropbox Business slagen wij er elke week in om de bestanden bij onze drukker aan te leveren sinds we met publiceren zijn begonnen."
Slecht marktonderzoek
Het maakt niet uit hoe geweldig jij je bedrijfsidee vindt, het komt gewoon niet van de grond als mensen er niet op zitten te wachten. Veel nieuwe ondernemingen gaan failliet, omdat ze niet weten waar mensen naar op zoek zijn. Goedlopende bedrijven vinden een gat in de markt en vullen dat op. We zeggen niet dat je ideeën radicaal moeten zijn, maar je moet wel aan een vraag voldoen. Het is niet eenvoudig om een dienst of product op de markt te brengen, dus als je al die tijd, moeite en geld wilt investeren, zorg er dan voor dat je niet meteen over de eerste horde struikelt. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, maar de meeste start-ups kunnen het best een vraag vinden en deze beantwoorden, dan te proberen winst te maken op een verzadigde markt.
Geen businessplannen
Iedereen heeft een plan nodig en als je een bedrijf wilt starten is een plan belangrijker dan ooit. Je hebt een sterk businessplan nodig dat meer is dan gewoon een stappenplan. Zo kun je investeerders binnenhalen, leningen afsluiten en toptalent aantrekken. Een bedrijf oprichten zonder een sterk en goed doordacht businessplan leidt vaak tot een faillissement.
Dit hoort er in een businessplan te staan:
Samenvatting: dit is in principe je elevatorpitch. Geef aan wat je bedrijf gaat doen, hoe je dat gaat doen, wie je directieteam is en vanuit welke plaats je gaat werken.
Bedrijfsbeschrijving: geef aan wat je bedrijf gaat doen en aan welke vragen je product of dienst gaat voldoen of welke problemen het gaat oplossen. Beschrijf je productieproces of de consumenten die je wilt bedienen. Neem hier ook zaken op als de juridische structuur en de kosten van je bedrijf.
Onderzoek: een sterk businessplan is gebaseerd op onderzoek, wat je hier dus goed in kaart moet brengen. Neem je marktanalyse op en de strategie die je voor ogen hebt, inclusief je voorspellingen en mijlpalen. Vergelijk jezelf met je concurrenten en geef aan waarom jij denkt dat jouw bedrijf hier voordeel uithaalt. Je kunt ook klantengetuigenissen opnemen als je dat wilt.
Management: goed management is de sleutel tot elk bedrijf. Vermeld hier wat voor soort bedrijf je wilt zijn, je bedrijfsmodel, of dat nu een commanditaire vennootschap is, of dat je een eenmanszaak wilt worden. Maak een organigram om te laten zien wie de belangrijkste beleidsmakers zijn en voeg eventueel ook hun cv's toe.
Marketing: beschrijf wat je wilt doen om klanten te winnen en te behouden en hoe je het merk in zijn geheel wilt opbouwen en managen.
Financiën: waar het echt om draait. Hier komen je financiële prognose, kasstroomoverzicht en balans te staan. Het is belangrijk om te streven naar langetermijnprognoses van ongeveer vijf jaar, om te laten zien hoe je van plan bent het bedrijf stabiel te houden en succesvol te laten zijn.
Je bedrijfsplan hoort geen geheim te zijn. Je team moet er altijd naar kunnen verwijzen. Het zou de hoeksteen moeten zijn van de source of truth van je bedrijf en gedeeld moeten worden met elk lid van je team.
Te weinig teamgeest
Start-ups zijn geen sinecure. Je ziet vaak vacatures waar je gewezen wordt op de 'start-upcultuur'. Dat kan betekenen dat je een laag startsalaris krijgt, dat je veel uren maakt en dat er veel meer van je wordt verwacht dan je functieomschrijving inhoudt. Zo werkt het nou eenmaal bij kleine bedrijven, waar je als team altijd streeft naar grootsheid. En je moet absoluut een teamspeler zijn. Zodra iemand denkt 'dat is mijn werk niet' of als de CEO vindt dat hij alleen de baas is en geen dagelijkse taken op zich neemt, dan volgt onvermijdelijk een faillissement. Succesvol ondernemen betekent niet dat je in je eigen kantoor zit en anderen het werk laat doen. Je moet ervoor zorgen dat er een bedrijfscultuur is, waar men niet enkel zijn of haar werk uitvoert, maar men ook wordt gewaardeerd.
Een gecentraliseerde werkplek zorgt ervoor dat jullie allemaal op één lijn zitten, zonder dat er werksilo's in de weg staan. Je ziet vaak dat start-ups niet door één CEO worden geleid, maar door medeoprichters, wat bewijst dat men de lasten moet delen en samen de schouders eronder moet zetten.
Niet genoeg geld en veel te veel dromen
Zo voor de hand liggend. Natuurlijk zijn er fantastische verhalen over succesvolle ondernemers die hun bedrijven zonder geld laten floreren, maar uiteindelijk heeft elk bedrijf geld nodig. Eigenaars van kleine bedrijven moeten verstandig zijn en in eerste instantie aan het voortbestaan van het bedrijf denken. Laat je niet meeslepen door grootheidswaanzin. Tuurlijk, een modern kantoor op een centrale locatie kan je team motiveren, maar heb je het echt nodig? Misschien verlaagt het aannemen van meer personeel de werkdruk van je huidige personeel, maar kun je het je echt veroorloven? Een faillissement wil niemand, maar het is een soort richtsnoer om te voorkomen dat je in onnodige zaken investeert. Mocht je toch failliet gaan, moet je al het geld dat je hebt geleend om je (misschien onrealistische) visie te realiseren, terugbetalen.
Kijk daarentegen eens naar de kernwaarden van elk team, zoals het vermogen om harmonieus samen te werken. Zie werk als een totaalervaring en je vindt veel meer waardevolle investeringen dan enkel die glimmende, dure kantoorruimte.
Slechte aanwezigheid
Je hebt misschien wel het beste bedrijf ter wereld, met een product dat mensen nodig hebben en alle marktanalyses die dat ondersteunen. Maar dat betekent niets als mensen je niet weten te vinden. Hoewel dit niet zo afschrikwekkend is als het bestuderen van de cijfers en het voorspellen van je financiën, komt het vaak voor, misschien juist omdat het zo gemakkelijk over het hoofd wordt gezien. Misschien was je op zoek naar een nieuw pand, voelde er één goed aan en ben je direct verhuisd met je team. Helaas zijn onderbuikgevoelens niet zo betrouwbaar. Slechte locaties kunnen direct leiden tot een faillissement, maar als je niet te vinden bent op het internet, kan dat hetzelfde betekenen. Je moet online kanalen niet onderschatten. Daarbij gaat het niet alleen om een webshop, maar ook om betrokkenheid bij klanten en het vergroten van je klantenbestand via social media en andere strategieën voor verschillende kanalen. Die goeie ouwe tijd dat je gewoon met je adres in de bedrijvengids stond is voorbij; nu moet je bedrijf 24/7 open zijn en dat op meerdere kanalen tegelijk.
Niet met de tijd meegaan
Start-ups moeten groeien, maar je groeit niet als je je niet aanpast. Ja, je hebt misschien aanbod voor de nodige vraag, maar de kans is groot dat het niet voor altijd zal duren. Vroeger of later zakt dit toch in en komen er weer andere concurrenten op de markt. Uber is een goed voorbeeld, omdat het het bedrijfsmodel heeft uitgebreid naar maaltijden bezorgen, koeriersdiensten en fietsverhuur naast de oorspronkelijke taxidiensten. Het gaat er niet alleen om dat je weet hoe je kunt uitbreiden en nieuwe mogelijkheden kunt ontdekken, maar ook dat je begrijpt hoe je moet reageren als er iets misgaat. Neem nu Valiant, dat een natuurramp overleefde door te blijven streven naar succes; "Orkaan Sandy sloot de stad af, maar dankzij Dropbox verliep onze publicatie zonder haperingen. We hebben geen leveringsdatum gemist." Dit verwijst ook terug naar het belang van het team. Vergeet niet dat samenwerking de oplossing is.
Het is belangrijk om te weten dat je soms alles goed doet en toch failliet gaat door overmacht. Een faillissement is een beschrijving van een uitkomst en geen beoordeling van het karakter. Er zijn genoeg start-ups geweest die het geprobeerd hebben, toch failliet gingen, het opnieuw probeerden en gaandeweg leerden hoe het wel moest. Hoe tegenstrijdig het ook lijkt, doorzettingsvermogen, bereidheid tot aanpassing en het vermogen om een mogelijk faillissement te omarmen en ervan te leren, horen allemaal bij het bereiken van je doelen.
