¿Qué es un archivo ZIP?

¿Qué es un archivo ZIP?

La compresión de archivos es una parte importante del espacio de trabajo digital. Los archivos ZIP utilizan la compresión para enviar más datos a velocidades más rápidas de lo que nunca ha sido posible. Es por ello que los archivos ZIP son una herramienta tan popular para las empresas de todo el mundo. Pero, ¿qué es exactamente un archivo ZIP?

ZIP es un formato de archivo común que se utiliza para comprimir uno o más archivos juntos en una sola ubicación. Esto reduce el tamaño del archivo y facilita su transporte o almacenamiento. Un destinatario puede descomprimir (o extraer) un archivo ZIP después del transporte y usar el archivo en el formato original. 

Los archivos ZIP funcionan prácticamente del mismo modo que las carpetas estándares de tu computadora. Contienen datos y archivos juntos en un solo lugar. Pero con los archivos comprimidos, los contenidos se comprimen, lo que reduce la cantidad de datos que usa tu computadora. Otra forma de describir archivos ZIP es como un repositorio. El repositorio contiene todos los archivos comprimidos en una determinada ubicación. Entonces, el formato de archivo ZIP es una opción a usar si necesitas hacer que un solo archivo o grupo de archivos sea más pequeño.

Entonces, ¿cómo puedes identificar un archivo ZIP? Simple. Siempre que veas las extensiones .ZIP o .zip al final de un nombre de archivo, estás ante un archivo ZIP. El icono que representa el archivo también cambiaría. Digamos que tienes una foto llamada vacaciones.jpg. Después de comprimir esta foto se leerá vacaciones.zip y tendrá un nuevo icono.

¿ZIP es diferente de 7-ZIP o RAR?

Cuando investigues los archivos ZIP, es posible que te encuentres con el término "archivo 7z" o "7-ZIP." Este es un formato de archivo que utiliza una relación de compresión más alta para menos megabytes. Si bien este tamaño más pequeño es positivo, también tarda más en procesarse. También es menos conveniente ya que necesitas descargar e instalar una aplicación de software para usarla. Este es también el caso de los archivos RAR y TAR, así como de las aplicaciones de software de terceros WinRAR, ZipX y PeaZip.

¿Cómo funcionan los archivos ZIP?

Los archivos ZIP codifican la información en menos bits eliminando los datos redundantes. Esta "compresión de datos sin pérdidas" asegura que todos los datos originales estén intactos. Veamos un ejemplo rápido para explicar cómo funciona.

Imagina un archivo que contiene las siguientes oraciones:

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Cada palabra de este archivo aparece dos veces. Ahora bien, si cada letra y espacio en la oración equivale a una unidad de memoria, entonces todo el tamaño del archivo sería de 110 unidades. Pero puedes crear un código numerado para expresar los datos de una manera diferente:

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• 123456789

O, para expresarlo de una forma diferente, ambas oraciones ahora se leerían así: 123456789896712345. Esto significa que el tamaño inicial del archivo de 110 unidades se reduce a 18 unidades, lo que supone un ahorro masivo. El formato de archivo ZIP utiliza algoritmos de compresión sin pérdidas para hacer exactamente eso. Permite expresar la misma información de una manera más eficiente al eliminar los datos redundantes del archivo. Esto también significa que es más rápido enviar un archivo ZIP.

Cuándo usar los archivos ZIP en el trabajo

Existe una amplia gama de usos posibles de los archivos comprimidos en los entornos empresariales. Es fundamental poder enviar grandes cantidades de archivos por correo electrónico. Supongamos que tienes que enviar un gran lote de archivos a un colega o cliente. Si intentas enviarlos todos a la vez en un archivo adjunto de correo electrónico, obtendrás un mensaje de error debido al tamaño del archivo. Entonces podrías intentar enviar cada archivo como en correos electrónicos separados. Pero esto requiere mucho tiempo, trabajo intensivo y podría llevar a duplicar archivos. Para enviar todos los archivos en un solo correo, puedes comprimirlos y adjuntar este único archivo ZIP a tu correo electrónico. El destinatario puede descomprimir el archivo descargándolo y haciendo clic.

También debes considerar cualquier posible ahorro de almacenamiento. Comprimir tus archivos puede ayudarte a reducir el espacio que ocupan en el disco duro de tu computadora.

Puedes encontrar más información sobre cómo comprimir archivos aquí.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del formato de archivo ZIP?

Las ventajas

Primero, los archivos comprimidos ahorran espacio de almacenamiento y aumentan la eficiencia de tu computadora. También es una manera efectiva de mejorar las transferencias de archivos con el correo electrónico. Puedes enviar correos electrónicos más rápido con archivos más pequeños. Además, el formato de archivo ZIP cifrará tus datos. Esto mantiene tu privacidad al enviar archivos a través de internet. En conclusión, es una manera simple de maximizar la eficacia de la manipulación de tus archivos. También, hacer un archivo ZIP en una Mac o PC es un proceso algo fácil. Windows y Mac OS tienen un método diferente, pero ambos comienzan al hacer clic con el botón secundario. Y para los destinatarios, es sencillo descomprimir archivos. Todo lo que se necesita es una descarga y un clic independientemente del sistema operativo de tu computadora.

Las desventajas

Sin embargo, hay una variedad de problemas potenciales asociados con los archivos ZIP. Incluyen límites de tamaño de archivo, límites de tipo de archivo, corrupción y problemas de movilidad.

Una de las muchas desventajas asociadas con los archivos ZIP son los límites de compresión. Algunos archivos no se pueden comprimir mucho más de lo que ya son. Esto es especialmente cierto para archivos MP3 y archivos JPG. Entonces, si trabajas frecuentemente con archivos de video e imagen, el formato ZIP no te ayudará a ahorrar mucho espacio de almacenamiento. 

También hay que pensar en el aspecto de seguridad de los archivos comprimidos. Los archivos comprimidos completos están encriptados, pero no sabes qué le sucede a tu archivo si cargas una aplicación de terceros. También vale la pena recordar que las extensiones de archivos ZIP también pueden corromperse. En algunos casos, los datos corruptos pueden afectar a toda la carpeta ZIP. 

Los archivos ZIP también son difíciles de usar si estás en cualquier lugar. Si usas un teléfono o una tablet, necesitarás usar un archivo guardado en tu teléfono y una aplicación de terceros. Esto crearía problemas tanto con el espacio de almacenamiento de archivos como con la seguridad. 

¿Cuáles son las alternativas a los archivos ZIP?

El almacenamiento en la nube es una mejor alternativa a los archivos ZIP. Con Dropbox, la nube elimina por completo la necesidad de compresión. No hay un proceso largo y de varios pasos que necesite ejecutar para almacenar o enviar archivos grandes. Simplemente haz clic en "Compartir" para enviar un archivo o carpeta en su tamaño original, sin necesidad de compresión. Puedes almacenar y compartir archivos de hasta 50 GB. Dropbox es una forma rápida y confiable de compartir archivos sin usar tu correo electrónico ni ocupar espacio en disco en tu computadora. Y si aún necesitas trabajar con archivos comprimidos, ¡Dropbox también puede hacerlo! Dropbox ofrece compatibilidad con la vista previa de ZIP y RAR, compresión posterior a la carga y edición.

Ideas finales

En pocas palabras, un archivo ZIP es una manera de almacenar o transferir datos de una manera más eficaz. Pero no es la única forma de comprimir archivos o ahorrar espacio. Ahora que tenemos Dropbox, la nube hace que el almacenamiento y el uso compartido de archivos sean más rápidos, fáciles y seguros que la compresión de archivos.