Qu'est‑ce qu'un fichier zip ?

Qu'est‑ce qu'un fichier zip ?

La compression de fichiers est un élément important du digital workplace. Grâce à la compression de fichiers, nous pouvons envoyer plus de données plus rapidement que jamais, ce qui explique que les fichiers ZIP soient un outil si populaire auprès des entreprises du monde entier. Mais qu'est‑ce qu'un fichier ZIP ?

Le format ZIP est un format de fichier courant utilisé pour compresser ensemble un ou plusieurs fichiers. Cela permet de réduire leur taille globale et facilite leur transfert ou leur stockage. Un destinataire peut décompresser (ou extraire) un fichier ZIP après le transfert et utiliser le fichier dans son format d'origine. 

Les fichiers ZIP fonctionnent à peu près de la même manière qu'un dossier standard sur votre ordinateur. Ils regroupent des données et des fichiers en un seul endroit. La différence est que le contenu est compressé, ce qui réduit la quantité de données utilisées par votre ordinateur. Les fichiers ZIP peuvent également être décrits comme des fichiers d'archives, qui regroupent tous les fichiers compressés en un seul endroit. Le format de fichier ZIP est ainsi une option qui s'offre à vous si vous avez besoin de réduire la taille d'un fichier ou d'un ensemble de fichiers.

Comment identifier un fichier d'archive ZIP ? C'est simple. Chaque fois que vous voyez les extensions .ZIP ou .zip à la fin d'un nom de fichier, il s'agit d'un fichier ZIP. L'icône qui représente le fichier serait également différente. Prenons l'exemple d'une photo nommée vacances.jpg. Une fois zippée, elle se nomme désormais vacances.zip et son icône a changé.

Le format ZIP est-il différent des formats 7-ZIP ou RAR ?

Vous avez probablement vu le terme “fichier 7z“ ou “7‑Zip” en recherchant des informations sur les fichiers ZIP. Il s'agit d'un format d'archivage qui utilise un taux de compression plus élevé pour moins de mégaoctets. Si cette taille réduite est un avantage, le processus de compression est aussi plus long. Il est également moins pratique, car il nécessite de télécharger et d'installer un logiciel. C'est également le cas pour les fichiers RAR et TAR, ainsi que pour les applications tierces, telles que WinRAR, ZIPx et PeaZip.

Comment fonctionnent les fichiers ZIP ?

Les fichiers ZIP encodent les informations et réduisent le nombre d'octets en supprimant les données redondantes. C'est ce que l'on appelle la “compression sans perte de données”, qui garantit que toutes les données originales restent intactes. Voyons un exemple rapide.

Imaginez un fichier qui contiendrait les phrases suivantes :

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Chaque mot de ce fichier apparaît deux fois. Maintenant, si chaque lettre et espace dans la phrase est égal à une unité de mémoire, alors la taille totale du fichier serait de 110 unités. Mais vous pouvez créer un code numéroté pour exprimer les données d'une autre manière :

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• 123456789

Autrement dit, les deux phrases se liraient désormais comme ceci : 123456789896712345. Cela signifie que la taille initiale du fichier de 110 unités peut être réduite à 18 unités seulement, ce qui représente un gain de place considérable. Le format de fichier ZIP utilise pour cela des algorithmes de compression sans perte. Cela vous permet d'exprimer les mêmes informations de manière plus efficace en supprimant simplement les données redondantes du fichier. Cela signifie également que l'envoi d'un fichier ZIP se fait beaucoup plus rapidement.

Quand utiliser les fichiers ZIP au travail

Il existe un large éventail d'utilisations potentielles des fichiers zippés dans un cadre professionnel. Pouvoir envoyer un grand nombre de fichiers par e‑mail est crucial. Supposons que vous deviez envoyer un grand nombre de fichiers à un collègue ou à un client. Vous souhaitez les envoyer tous en même temps dans une pièce jointe, mais un message d'erreur s'affiche vous indiquant que la taille du fichier dépasse le maximum autorisé. Vous essayez alors d'envoyer chaque fichier dans un e‑mail séparé. Mais c'est un processus lent et fastidieux qui peut par ailleurs créer des doublons. La solution pour envoyer tous vos fichiers en un seul e‑mail est de les compresser et d'ajouter ce fichier ZIP en pièce jointe de votre e‑mail. Votre destinataire peut alors décompresser le fichier en le téléchargeant et en cliquant dessus.

Le format ZIP permet également d'optimiser votre capacité de stockage. En compressant vos fichiers, vous réduisez l'espace qu'ils occupent sur le disque dur de votre ordinateur.

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Quels sont les avantages et les inconvénients du format de fichier ZIP ?

Les avantages

Le premier avantage est que les fichiers zippés permettent d'économiser de l'espace de stockage et d'augmenter l'efficacité de votre ordinateur. C'est également un moyen efficace d'optimiser les transferts d'e‑mails, car vous pouvez envoyer des messages beaucoup plus rapidement avec des fichiers plus petits. De plus, le format de fichier ZIP permet de chiffrer vos données privées, et ainsi d'assurer leur confidentialité lorsque vous envoyez des fichiers sur Internet. En bref, c'est un moyen très simple de gérer plus efficacement vos fichiers. Par ailleurs, créer un fichier ZIP sur Mac ou PC se fait plutôt facilement. La méthode est différente sur Windows ou macOS, mais elle commence toujours par un clic droit. Et pour les destinataires, décompresser des fichiers n'est pas plus compliqué. Quel que soit le système d'exploitation de l'ordinateur, il suffit de les télécharger et de cliquer dessus.

Les inconvénients

Mais les fichiers ZIP présentent également des inconvénients, notamment des problèmes potentiels en termes de limites de taille, de types de fichier, de corruption de données et de mobilité.

L'un des nombreux inconvénients des fichiers d'archive ZIP est la limitation au niveau de la compression. Certains fichiers ne peuvent pas être plus compressés qu'ils ne le sont déjà, notamment les fichiers MP3 et JPG. Ainsi, si vous travaillez souvent avec des fichiers vidéo et image, le format ZIP ne vous aidera pas à économiser beaucoup d'espace de stockage. 

La sécurité des fichiers zippés est également à prendre en compte. Les fichiers zippés sont chiffrés, mais vous ne savez pas ce qu'il advient de votre fichier si vous l'importez dans une application tierce. N'oubliez pas non plus que les extensions de fichiers ZIP peuvent également être corrompues et que, dans certains cas, des données corrompues peuvent affecter l'ensemble du dossier ZIP. 

Les fichiers ZIP sont également difficiles à utiliser lorsque vous êtes en déplacement. Depuis un téléphone ou une tablette, il vous faudra enregistrer le fichier sur votre téléphone et passer par une application tierce. Des problèmes d'espace de stockage ou de sécurité pourraient alors se poser. 

Quelles sont les alternatives aux fichiers ZIP ?

Le stockage cloud apparaît comme une meilleure alternative aux fichiers ZIP. Avec Dropbox, le cloud supprime le besoin de compression. Finis les longs processus en plusieurs étapes pour stocker ou envoyer des fichiers volumineux. Il suffit de cliquer sur “Partager” pour envoyer un fichier ou un dossier dans sa taille d'origine. Pas besoin de le compresser ! Vous pouvez stocker et partager des fichiers pouvant aller jusqu'à 50 Go. Dropbox est un moyen rapide et fiable de partager des fichiers sans passer par votre boîte de réception ni occuper d'espace disque sur votre ordinateur. Cela dit, si vous devez absolument travailler avec des fichiers compressés, c'est également possible : Dropbox permet de prévisualiser les fichiers ZIP et RAR, de les compresser après leur transfert, et de les modifier.

Conclusion

En bref, un fichier ZIP est un moyen de stocker ou de transférer des données de manière plus efficace, mais ce n'est pas la seule façon de compresser des fichiers ou d'économiser de l'espace. Avec Dropbox, le stockage et le partage de fichiers via le cloud sont désormais plus rapides, plus simples et plus sûrs que la compression de fichiers.