ส่งเสริมศิลปินหน้าใหม่ด้วยการเข้าถึงเทคโนโลยี

โดย Lara Hillard

พ่อแม่ของ Benita Nnachortam สอนเธอมาว่าศิลปะไม่ใช่สิ่งที่จะทำเป็นอาชีพได้ เป็นแค่งานอดิเรกเจ๋งๆ เท่านั้น ซึ่งก็ไม่ต่างจากเด็กผู้หญิงหลายๆ คนที่เติบโตในบ้านอิกโบ-ไนจีเรียทั่วไป "คำว่าศิลปะจะพาให้ฉันยากจน คือสิ่งที่ตอกย้ำอยู่ในหัวของฉันมาตลอดวัยเด็ก" เธอเล่า การเดินในเส้นทางการถ่ายภาพถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ แต่ด้วยการทำงานหนักและการเข้าถึงเทคโนโลยีที่เหมาะสม Benita จึงสามารถเปลี่ยนความหลงใหลของเธอให้กลายเป็นอาชีพได้

Benita เริ่มทำตามความปรารถนาของพ่อแม่และเข้าเรียนวิทยาลัยเพื่อศึกษากฎหมายและการทูตระหว่างประเทศ พ่อของเธอมอบสมาร์ทโฟนให้เธอเพื่อที่จะได้ติดต่อกันในตอนที่เธอไม่อยู่บ้าน ของขวัญของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้ Benita เลือกเดินในเส้นทางที่ต่างออกไป โดยเธอลองใช้กล้องจาก Nokia C7 ถ่ายภาพเพื่อนๆ การเดินทาง และชีวิตประจำวัน "ฉันรู้ดีว่าทำไมฉันต้องเก็บภาพช่วงเวลานั้นไว้" เธอกล่าว Benita มองเห็นโลกแห่งจุดมุ่งหมายผ่านเลนส์กล้องโทรศัพท์ของเธอ แล้วการไล่ตามความฝันในอาชีพการถ่ายภาพก็เริ่มชัดเจนขึ้นมา 

จุดเปลี่ยนชีวิตครั้งใหญ่ของ Benita เกิดขึ้นเมื่อเธอได้งานกับเอเจนซี่โฆษณาอย่าง DisruptDNA ในฐานะช่างภาพหญิงคนเดียวในทีมที่มีสมาชิกแปดคน เธอบันทึกชีวิตของผู้คนทั่วประเทศไนจีเรียให้กับ Diamond Bank โดยตลอดระยะเวลา 46 วัน ทีมงานได้ไปเยือน 28 เมืองใน 18 รัฐ การเดินทางนี้ก่อร่างเป็นวิธีที่ Benita โต้ตอบกับงานศิลปะของเธอ และแสดงให้เธอเห็นว่าการถ่ายภาพสามารถเป็นเครื่องมือในการเปลี่ยนแปลงทางสังคมได้อย่างไรบ้าง

ในที่สุด Benita ก็ก่อตั้งบริษัท Ben Teller Media ของเธอเอง ด้วยเหตุที่งานของเธอยังคงพาเธอก้าวไปไกลขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งผลงานและทีมงานก็เพิ่มจำนวนมากขึ้น เธอจึงต้องการสถานที่สักแห่งที่สะดวกต่อการจัดเก็บและแบ่งปันรูปถ่ายของเธอ Benita ทำงานร่วมกับลูกค้าและครีเอทีฟทั่วไนจีเรียโดยอาศัยบริการพื้นที่จัดเก็บบนคลาวด์เพื่อจัดรูปภาพให้เป็นระเบียบ ทำให้ผู้คนเข้าถึงได้ และร่วมมือกับทีมงานและลูกค้าในขณะเดินทาง เธอบอกว่า Dropbox ทำให้เธอ "สามารถแบ่งปันความคิด สรุปย่อ ปักหมุดไอเดีย แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรูปภาพ และอื่นๆ อีกมากมายได้ ซึ่งทำให้ระยะห่างไม่ใช่ปัญหาเลย"

เธอชอบใช้ Dropbox Paper เพื่อแท็กรูปภาพของนางแบบ แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรูปภาพ แชร์มู้ดบอร์ด และแนบลิงก์ไปกับเอกสารการทำงานให้กับทีมของเธอ "นี่คือสิ่งที่ช่วยให้โปรเจ็กต์ต่างๆ เป็นระเบียบและตรงเวลาโดยไม่มีระยะทางเป็นอุปสรรค" Benita กล่าว "การทำงานใน Dropbox Paper ช่วยประหยัดเวลาและทำให้ทุกคนได้รับข้อมูลที่ตรงกัน"

ในขณะที่งานของเธอเชื่อมเธอเข้ากับผู้คนมากมายจากทุกสาขาอาชีพ Benita ก็ตระหนักดีว่า "ภาพถ่ายเพียงภาพเดียวก็สามารถสร้างผลกระทบเป็นทอดๆ ภายในชุมชนได้ และภาพถ่ายก็มีพลังที่จะเปลี่ยนโลกได้อย่างแท้จริง" จากความสำเร็จของบริษัทของเธอ Benita ได้ก่อตั้ง Kuta Art Foundation ซึ่งเป็นชุมชนศิลปะที่ให้ความสำคัญกับเยาวชนในเมือง Abeokuta รัฐ Ogun ในประเทศไนจีเรีย "Kuta เกิดจากความต้องการที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนหนุ่มสาวในชุมชนของเราให้ใช้ความสามารถเชิงสร้างสรรค์ให้เกิดประโยชน์สูงสุด โดยมอบพื้นที่ให้พวกเขาเรียนรู้ แบ่งปัน และสร้างผลกระทบต่อโลกผ่านงานศิลปะ"

ปัจจุบันมูลนิธิกำลังหาทุนสนับสนุนศูนย์ศิลปะชุมชนที่คนหนุ่มสาวสามารถทำงานร่วมกัน เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญในวงการ และเข้าถึงอุปกรณ์ระดับมืออาชีพได้ "การมีเครื่องมือที่เหมาะสมคือการเปิดโอกาสให้คนธรรมดาได้มีโอกาสแสดงความคิดเห็น" Benita กล่าว "นี่คือพื้นที่ให้เราได้บันทึกช่วงเวลาในแต่ละวันที่เราทะนุถนอมอย่างสุดซึ้ง"

Kuta Art Foundation ยังคงเติบโตและต้องพึ่งพาเงินทุนส่วนตัวของ Benita แม้กระทั่งผลกำไรทางธุรกิจของเธอเป็นส่วนมากเพื่อให้มูลนิธิยังคงอยู่ต่อไปได้ เธอชอบที่ Dropbox สามารถรองรับการเติบโตของเธอได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นในฐานะบุคคล กับทีมงานของเธอ หรือในฐานะบริษัท Benita กล่าวว่า "ฉันไม่จำเป็นต้องถอนรากถอนโคนหรือขัดขวางขั้นตอนการทำงานอย่างกะทันหันเพียงเพราะบริษัทของฉันหรือตัวฉันเองต้องการเครื่องมือทางธุรกิจหรือพื้นที่จัดเก็บข้อมูลมากยิ่งขึ้น"