Memberdayakan seniman baru dengan akses ke teknologi

Oleh Lara Hillard

Seperti banyak gadis muda lainnya yang tumbuh di bumi Igbo-Nigeria, Benita Nnachortam diajari oleh orang tuanya bahwa seni bukanlah jalur karier—paling-paling hanya sekedar hobi. “Sejak kecil, sudah tertanam dalam benak saya bahwa seni akan membawa saya pada kemiskinan,” kenangnya. Menekuni fotografi merupakan sebuah pertaruhan besar, namun dengan kerja keras dan akses terhadap teknologi yang tepat, Benita mampu mengubah minatnya menjadi sebuah profesi.

Benita awalnya mengikuti keinginan orang tuanya serta berkuliah untuk mempelajari hukum internasional dan diplomasi. Ayahnya memberinya sebuah ponsel pintar untuk tetap terhubung selama dia jauh dari rumah. Hadiah pemberian ayahnya ini kemudian menginspirasi Benita untuk memilih jalan yang berbeda, saat dia bereksperimen dengan kamera Nokia C7, mengambil foto temannya, saat ia bepergian, dan kehidupannya sehari-hari. “Saya tahu persis mengapa saya harus mengabadikan momen ini,” katanya. Melalui lensa kamera ponselnya, Benita melihat dunia yang penuh tujuan, dan mengejar karier fotografi mulai menjadi fokusnya. 

Peluang besar untuk Benita datang ketika dia mendapatkan pekerjaan di agensi kreatif DisruptDNA. Sebagai satu-satunya fotografer wanita di tim yang beranggotakan delapan orang, dia mendokumentasikan kehidupan orang-orang di seluruh Nigeria untuk Diamond Bank. Selama lebih dari 46 hari, timnya mengunjungi 28 kota di 18 negara bagian berbeda. Perjalanan ini membentuk cara Benita berinteraksi dengan karya seninya dan menunjukkan kepadanya bagaimana fotografi dapat menjadi sarana perubahan sosial.

Benita akhirnya memulai perusahaannya sendiri, Ben Teller Media. Seiring dengan semakin jauh lokasi pekerjaan membawa dirinya dan semakin besar pula portofolio serta tim yang dimiliki, dia membutuhkan tempat yang mudah untuk menyimpan dan membagikan fotonya. Selama bekerja dengan klien dan pekerja kreatif di seluruh Nigeria, Benita mengandalkan penyimpanan awan untuk mengelola foto-fotonya, menjaganya tetap bisa diakses, serta berkolaborasi bersama tim dan para kliennya saat bepergian. Dengan Dropbox, ia dapat “membagikan pemikiran, laporan singkat, menyematkan ide, mengomentari foto, dan banyak, sehingga membuat jarak fisik tak lagi menjadi masalah,” ucapnya.

Dia sangat suka menggunakan Dropbox Paper untuk memberi tag pada foto-foto model, mengomentari gambar, membagikan mood board, dan melampirkan tautan ke dokumen kerja untuk timnya. “Ini membuat proyek tetap teratur dan sesuai jadwal tanpa terhambat oleh jarak,” kata Benita. “Bekerja mengan Dropbox Paper menghemat waktu dan membuat semua orang memiliki pemahaman yang sama.”

Saat pekerjaannya menghubungkan dirinya dengan lebih banyak orang dari semua lapisan masyarakat, Benita menyadari betapa “hanya dibutuhkan satu Foto untuk memberikan dampak yang meluas dalam sebuah komunitas. Foto memiliki kekuatan untuk membuat perubahan nyata di dunia.” Berlandaskan kesuksesan perusahaannya, Benita mendirikan Kuta Art Foundation, sebuah komunitas seni yang berfokus pada kaum muda di Abeokuta, Negara Bagian Ogun, Nigeria. “Kuta lahir dari kebutuhan untuk menginspirasi generasi muda di komunitas kami untuk memaksimalkan bakat kreatif mereka dengan memberi mereka platform untuk belajar, berbagi, dan memberikan pengaruh pada dunia mereka melalui seni.”

Yayasan tersebut saat ini berupaya mendanai pusat seni komunitas di mana generasi muda dapat berkolaborasi, belajar dari pakar industri, dan mengakses peralatan profesional. “Memiliki alat yang tepat memberikan peluang bagi masyarakat umum untuk bersuara,” kata Benita. “Ini memberi ruang untuk mengabadikan momen sehari-hari yang sangat kami hargai.”

Kuta Art Foundation masih terus berkembang dan sangat mengandalkan dana personal Benita, bahkan keuntungan bisnisnya, untuk tetap berjalan. Dia menyukai bagaimana Dropbox dapat dengan mudah mengakomodasi pertumbuhannya, baik sebagai individu, bersama timnya, atau sebagai suatu perusahaan. “Saya tidak perlu tiba-tiba mencabut atau mengganggu alur kerja saya karena perusahaan saya atau karena saya memerlukan lebih banyak peralatan bisnis atau ruang penyimpanan,” kata Benita.