Giv nye kunstnere adgang til teknologi

Af Lara Hillard

Som mange unge piger, der vokser op i et typisk igbo-nigeriansk hjem, lærte Benita Nnachortam af sine forældre, at kunst ikke er en karrierevej – i bedste fald bare en hobby. “Det blev banket ind i min hjerne gennem min barndom, at kunst ville føre mig til fattigdom,” husker hun. Det var et stort sats at gå efter at blive fotograf, men med en masse hårdt arbejde og adgang til den rette teknologi kunne Benita gøre sin passion til et erhverv.

Benita fulgte i første omgang sine forældres ønsker og gik på college for at studere international ret og diplomati. Hendes far gav hende en smartphone, så de kunne holde kontakten, mens hun var væk hjemmefra. Hans gave inspirerede imidlertid Benita til at vælge en anden vej, da hun eksperimenterede med Nokia C7-kameraet og tog billeder af sine venner, rejser og sin dagligdag. “Jeg vidste præcis, hvorfor jeg måtte fange øjeblikket,” siger hun. Gennem sin kameratelefons linse så Benita en hel verden af formål, og hendes fokus begyndte at handle om at forfølge en fotografkarriere. 

Benitas store gennembrud kom, da hun fik et job hos det kreative bureau DisruptDNA. Som den eneste kvindelige fotograf på et team på otte dokumenterede hun folks liv i hele Nigeria for Diamond Bank. I løbet af 46 dage besøgte teamet 28 byer i 18 forskellige stater. Denne rejse formede den måde Benita, interagerede med sin kunst på, og viste hende, hvordan fotografering kunne være et middel til social forandring.

Benita endte med at starte sit eget firma, Ben Teller Media. Efterhånden som hendes job i stigende grad bragte hende længere væk, og hendes portefølje og team voksede, havde hun brug for et nemt sted at gemme og dele sine billeder. I sit arbejde med kunder og kreative medarbejdere rundt omkring i Nigeria bruger Benita  cloudlager til at organisere sine billeder, sørge for, at de er tilgængelige, og samarbejde med sit team og sine kunder, når hun rejser. Med Dropbox kan hun “dele tanker og korte oplæg, fastgøre idéer, kommentere billeder og meget mere, hvilket betyder, at fysisk afstand ikke er et problem,” siger hun.

Hun elsker at bruge Dropbox Paper til at tagge billeder af modeller, kommentere billeder, dele moodboards og tilknytte links til arbejdsdokumenter til sit team. “Det holder orden i projekterne og sørger for, at de overholder tidsplanen, uden at afstanden er en barriere,” siger Benita. “Det sparer tid og sikrer, at alle er opdaterede, at vi arbejder i Dropbox Paper.”

Efterhånden som Benitas job satte hende i forbindelse med flere mennesker fra alle samfundslag, indså hun, at “virkningen af et enkelt billede kan sprede sig til et helt lokalsamfund. Fotografer har mulighed for at skabe virkelig forandring i verden.” Med udgangspunkt i sit firmas succes startede Benita Kuta Art Foundation, et kunstfællesskab med fokus på unge i Abeokuta, Ogun State, Nigeria. “Kuta blev skabt ud fra behovet for at inspirere unge mennesker i vores lokalsamfund til at få mest muligt ud af deres kreative talenter ved at give dem en platform, hvor de kan lære, dele og påvirke verden gennem kunst.”

Fonden arbejder i øjeblikket på at finansiere et lokalt kunstcenter, hvor unge mennesker kan samarbejde, lære af eksperter fra branchen og få adgang til professionelt udstyr. “At have de rigtige værktøjer giver almindelige mennesker en chance for at få en stemme,” siger Benita. “Det giver mulighed for at indfange hverdagsøjeblikke, som vi værdsætter meget.”

Kuta Art Foundation vokser stadig og er i høj grad afhængig af Benitas personlige formue – og desuden hendes forretningsmæssige indtjening – for at blive ved med at køre. Hun elsker, at Dropbox nemt kan tilpasses hendes vækst, uanset om det er som enkeltperson, med sit team eller som virksomhed. “Jeg skal ikke pludselig rykke mig selv op med rode eller afbryde min arbejdsproces, fordi mit firma eller jeg har brug for flere virksomhedsværktøjer eller lagerplads,” siger Benita.