Ge nya artister möjligheter med tillgång till teknik

Av Lara Hillard

Precis som många andra flickor som växer upp i ett typiskt igbo-nigerianskt hem fick Benita Nnachortam lära sig av sina föräldrar att konst inte är en karriär, utan som mest en hobby. ”Under barndomen fick jag det inpräntat att konst skulle leda till fattigdom”, säger Benita. Att satsa på fotografering var en stor risk, men med mycket hårt arbete och tillgång till rätt teknik kunde Benita omvandla sin passion till ett yrke.

Benita följde till en början sina föräldrars önskemål och studerade internationell rätt och diplomati på universitet. Hennes pappa gav henne en smarttelefon så att de kunde hålla kontakten medan hon var hemifrån. Men hans gåva inspirerade Benita att ta en annan väg när hon experimenterade med Nokia C7-kameran och tog foton av sina vänner, resor och vardagslivet. ”Jag visste precis varför jag behövde fånga ögonblicket”, säger Benita. Genom linsen på kameratelefonen såg Benita en hel värld med mening, och hon började fokusera på att inleda en karriär som fotograf. 

Benitas stora genombrott kom när hon fick jobb på den kreativa byrån DisruptDNA. Som enda kvinnliga fotograf i ett team på åtta personer dokumenterade hon människors liv i Nigeria för Diamond Bank. Under 46 dagar besökte teamet 28 städer i 18 olika delstater. Den här resan formade Benitas sätt att interagera med sin konst och visade henne hur fotografi kan vara ett verktyg för social förändring.

Benita startade så småningom sitt eget företag, Ben Teller Media. När hennes uppdrag förde henne längre och längre bort och hennes portfölj och team växte, behövde hon ett enkelt sätt att lagra och dela sina foton. Benita arbetar med klienter och kreatörer i hela Nigeria och förlitar sig på molnlagring för att organisera sina foton, hålla dem tillgängliga och samarbeta med teamet och klienterna medan hon reser. Med Dropbox kan hon ”dela tankar och översikter, nåla fast idéer, kommentera foton och mer, vilket gör att fysiska avstånd inte är ett problem”, säger Benita.

Benita gillar att använda Dropbox Paper för att tagga foton av modeller, kommentera bilder, dela moodboards och bifoga länkar till arbetsdokument för teamet. ”Det gör att projekten är organiserade och följer tidsplanen utan att avståndet är ett hinder”, säger Benita. ”Att arbeta i Dropbox Paper sparar tid och håller alla uppdaterade.”

I takt med att Benitas jobb förde henne samman med fler människor från alla samhällsskikt insåg hon att ”det bara krävs ett enda foto för att skapa en kedjereaktion i ett samhälle. Fotografer har möjligheten att skapa verklig förändring i världen.” Benita byggde vidare på sitt företags framgångar och startade Kuta Art Foundation, en konstförening med fokus på ungdomar i Abeokuta, Ogun State, Nigeria. ”Kuta föddes ur behovet att inspirera unga vuxna i vårt lokalsamhälle till att göra det mesta av sina kreativa talanger genom att ge dem en plattform för att lära sig, dela med sig och påverka omvärlden genom konst.”

Stiftelsen arbetar just nu med att finansiera ett konstcenter för vårt lokalsamhälle där unga personer kan samarbeta, lära sig från branschexperter och få tillgång till professionell utrustning. ”Rätt verktyg ger vanliga människor en chans att göra sin röst hörd”, säger Benita. ”Det ger oss möjlighet att fånga vardagliga ögonblick som betyder mycket för oss.”

Kuta Art Foundation växer fortfarande och är till stor del beroende av Benitas egna pengar och till och med hennes företags vinst. Hon gillar att Dropbox enkelt växer tillsammans med henne, oavsett om det gäller som individ, teamet eller som företag. ”Jag kommer inte att abrupt behöva avbryta eller störa mitt arbetsflöde för att mitt företag eller jag behöver fler affärsverktyg eller lagringsutrymme”, säger Benita.