Zapewnij początkującym artystom dostęp do technologii

Autor: Lara Hillard

Podobnie jak wiele młodych dziewcząt dorastających w typowych domach ludu Igbo w Nigerii, Benita Nnachortam została przez swoich rodziców nauczona, że sztuka nie jest ścieżką kariery – może być co najwyżej hobby. „Przez całe dzieciństwo wbijano mi do głowy, że sztuka doprowadzi mnie do ubóstwa” – wspomina. Zajęcie się fotografią było dużym ryzykiem, ale dzięki ciężkiej pracy i dostępowi do odpowiedniej technologii, Benita była w stanie przekształcić swoją pasję w zawód.

Benita początkowo postąpiła zgodnie z życzeniem rodziców i rozpoczęła studia na kierunku prawa międzynarodowego i dyplomacji. Ojciec podarował jej smartfona, aby mogła pozostawać w kontakcie, gdy była z dala od domu. Benita chętnie eksperymentowała z aparatem Nokia C7, robiąc zdjęcia swoim przyjaciołom, dokumentując podróże i codzienne życie. To zainspirowało ją do zmiany planów. „Wiedziałam dokładnie, dlaczego muszę uchwycić dany moment” – mówi. Przez obiektyw swojego aparatu w telefonie Benita zobaczyła inne oblicze świata, a kariera fotograficzna powoli stawała się dla niej najważniejsza. 

Wielki przełom dla Benity nastąpił, gdy dostała pracę w agencji kreatywnej DisruptDNA. Jako jedyna kobieta-fotograf w ośmioosobowym zespole dokumentowała życie ludzi w całej Nigerii dla Diamond Bank. W ciągu 46 dni zespół odwiedził 28 miast w 18 różnych stanach. Ta podróż ukształtowała sposób, w jaki Benita wchodzi w interakcję ze sztuką, i pokazała jej, że fotografia może być narzędziem zmiany społecznej.

Benita z czasem założyła własną firmę Ben Teller Media. W miarę jak zlecenia zmuszały ją do coraz dalszych podróży, a jej portfolio i zespół powiększały się, potrzebowała wygodnego miejsca do przechowywania i udostępniania zdjęć. Pracując z klientami i twórcami w całej Nigerii, Benita polega na usłudze przechowywania w chmurze, aby móc porządkować zdjęcia, mieć do nich ciągły dostęp i współpracować z zespołem oraz klientami podczas podróży. Dzięki Dropbox może „dzielić się przemyśleniami, notatkami, przypinać pomysły, komentować zdjęcia i nie tylko, co sprawia, że odległość fizyczna nie ma znaczenia” – mówi.

Benita uwielbia używać Dropbox Paper do tagowania zdjęć modeli, komentowania obrazów, udostępniania moodboardów i przesyłania łączy do dokumentów roboczych dla swojego zespołu. „Dzięki temu projekty są uporządkowane i realizowane zgodnie z harmonogramem, a odległość nie stanowi bariery” – mówi Benita. „Praca w Dropbox Paper oszczędza czas i sprawia, że wszyscy są na bieżąco”.

Gdy praca Benicie nawiązać kontakt z większą liczbą osób z różnych środowisk, artystka zdała sobie sprawę, że „wystarczy jedno zdjęcie, aby wywołać efekt kaskadowy w społeczności. Fotografie mają moc dokonywania prawdziwych zmian w świecie”. Opierając się na sukcesie swojej firmy, Benita założyła fundację Kuta Art Foundation – społeczność artystyczną skupioną wokół młodzieży w Abeokuta w stanie Ogun w Nigerii. „Kuta narodziła się z potrzeby inspirowania młodych dorosłych w naszej społeczności do maksymalnego wykorzystania ich kreatywnych talentów. Dajemy im platformę do nauki, dzielenia się i wpływania na otaczający ich świat poprzez sztukę”.

Fundacja pracuje obecnie nad finansowaniem społecznego centrum sztuki, w którym młodzi ludzie mogą współpracować, uczyć się od ekspertów z branży i korzystać z profesjonalnego sprzętu. „Posiadanie odpowiednich narzędzi daje zwykłemu człowiekowi szansę na zabranie głosu” – mówi Benita. „Daje to możliwość utrwalania codziennych chwil, które są dla nas tak cenne”.

Fundacja Kuta Art wciąż się rozwija, a jej działalność finansowana jest w dużej mierze z osobistych środków Benity i zysków z prowadzonej przez nią działalności. Benita uwielbia sposób, w jaki Dropbox może łatwo dostosować się do skali jej potrzeb, zarówno osobistych, jak i jej zespołowych czy firmowych. „Nie będę musiała nagle zmieniać ani zakłócać przepływu pracy, ponieważ moja firma lub ja sama potrzebujemy więcej narzędzi biznesowych albo przestrzeni do przechowywania danych” – mówi Benita.