Memperkasakan artis baharu muncul dengan akses kepada teknologi

Oleh Lara Hillard

Sama seperti ramai gadis muda yang membesar dalam keluarga biasa Igbo Nigeria, ibu bapa Benita Nnachortam mengajarnya bahawa seni bukanlah laluan kerjaya—hanyalah satu hobi. “Pemikiran yang seni akan membawa saya ke arah kemiskinan telah disemat dalam fikiran saya sepanjang zaman kanak-kanak saya,” katanya. Sememangnya ia merupakan pertaruhan hidup yang besar apabila dia menjadi jurugambar, tetapi dengan usaha yang gigih dan akses ke teknologi yang terbaik, Benita dapat menukar minatnya menjadi kerjaya.

Benita mengikut hasrat ibu bapanya pada mulanya dan menyambung pelajaran dalam jurusan undang-undang antarabangsa dan diplomasi di kolej. Ayahnya memberinya telefon pintar untuk kekal berhubung dengan keluarga apabila dia berjauhan dari rumah. Hadiah itu memberikan inspirasi kepada Benita untuk memilih jalan yang berbeza, apabila dia cuba mengambil gambar rakannya, perjalanannya dan kehidupan sehariannya dengan menggunakan kamera Nokia C7. “Saya betul-betul tahu sebab saya mahu menangkap detik itu,” katanya. Melalui kanta kamera telefonnya, Benita melihat dunia yang bermakna dan meneruskan kerjaya fotografi mula menjadi fokusnya. 

Pencapaian besar Benita tiba apabila dia mendapat kerja daripada agensi kreatif, DisruptDNA. Sebagai satu-satunya jurugambar wanita dalam pasukan dengan lapan ahli, dia mendokumenkan kehidupan orang di sekitar Nigeria untuk Diamond Bank. Sepanjang 46 hari, pasukan tersebut melawat 28 bandar dalam 18 negeri yang berbeza. Perjalanan ini membentuk cara Benita berinteraksi dengan seninya dan menunjukkan kepadanya bahawa fotografi boleh menjadi pendorong transformasi sosial.

Benita akhirnya membuka syarikatnya sendiri, Ben Teller Media. Seiring dengan kerjanya yang terus membawanya ke merata tempat serta portfolio dan pasukannya semakin berkembang, dia memerlukan tempat yang mudah untuk menyimpan dan berkongsi fotonya. Bekerjasama dengan klien dan pakar kreatif di seluruh Nigeria, Benita bergantung pada simpanan awan untuk menyusun fotonya, memastikan foto itu boleh diakses dan bekerjasama dengan pasukan dan kliennya semasa dalam perjalanan. Dengan Dropbox, dia boleh “berkongsi fikiran, ringkasan, mengepin idea, memberikan komen pada foto dan banyak lagi yang membuatkan jarak fizikal bukan satu masalah,” katanya.

Dia suka menggunakan Dropbox Paper untuk meletakkan tag pada foto model, memberikan komen pada imej, berkongsi papan mood dan memautkan pautan kepada dokumen kerja untuk pasukannya. “Ia mengekalkan projek tersusun dan mengikut jadual tanpa dihalang oleh jarak,” kata Benita. “Bekerja dengan menggunakan Dropbox Paper menjimatkan masa dan menyelaraskan kerja semua orang.”

Oleh sebab kerjanya menghubungkannya dengan ramai orang daripada semua lapisan masyarakat, Benita menyedari bagaimana “cuma satu foto diperlukan untuk memberikan kesan berturutan dalam komuniti. Foto mempunyai kuasa untuk membuat perubahan sebenar dalam dunia ini.” Dengan kejayaan syarikatnya, Benita menubuhkan Kuta Art Foundation, sebuah komuniti seni bertumpukan belia di Abeokuta, Negeri Ogun, Nigeria. “Kuta ditubuhkan daripada keperluan untuk memberikan ilham kepada golongan belia dalam komuniti kita untuk memanfaatkan bakat kreatif mereka, dengan menyediakan platform kepada mereka untuk belajar, berkongsi dan mengubah dunia mereka melalui seni.”

Yayasan tersebut sedang berusaha untuk membiayai pusat seni komuniti tempat anak muda boleh bekerjasama, belajar daripada pakar industri dan mengakses peralatan yang profesional. “Alat yang terbaik memberikan peluang bersuara kepada orang yang biasa,” kata Benita. “Ia menyediakan ruang untuk menyimpan detik hari-hari biasa yang kita hargai.”

Kuta Art Foundation masih sedang berkembang dan sebahagian besarnya bergantung pada dana peribadi Benita bahkan keuntungan perniagaannya untuk kekal beroperasi. Dia menyukai cara Dropbox dapat menyesuaikan perkembangannya dengan mudah, sama ada sebagai individu, dengan pasukannya atau sebagai sebuah syarikat. “Saya tidak perlu menghapuskan atau mengganggu aliran kerja saya dengan tiba-tiba kerana syarikat saya atau saya memerlukan lebih banyak alat perniagaan atau ruang simpanan,” kata Benita.