O que é a computação em nuvem e como ela funciona?

É bem provável que, mesmo que você não saiba nada sobre serviços de computação em nuvem, já os tenha usado em algum momento.

“Nuvem” é a abreviação de “computação em nuvem”, e se refere a tarefas e serviços que são fornecidos ou hospedados por meio da internet com pagamento conforme o uso. As pessoas já conseguem armazenar, operar e gerenciar dados via internet há algum tempo, mas a computação em nuvem faz isso em uma escala muito maior.

Em primeiro lugar, é importante esclarecer que a nuvem ainda requer componentes físicos. Embora seus arquivos não possam ser salvos diretamente no computador, eles precisam estar conectados a algum hardware, em algum lugar do mundo. Quando você envia algo para a nuvem, por meio de um serviço como o Dropbox, o arquivo será enviado pela internet para um servidor, um servidor físico, real. Os provedores de serviços em nuvem terão centenas e milhares de servidores físicos, conhecidos coletivamente como “farms de servidores”, localizados em centros de processamento de dados ao redor do mundo.

Assim, em seu nível mais simplificado, a nuvem é um conjunto de servidores e centros de processamento de dados espalhados pelo mundo nos quais podemos armazenar dados. Essencialmente, é uma unidade de armazenamento digital onde você mantém todos os seus arquivos. Com a nuvem, você pode acessar seus dados de qualquer dispositivo com acesso à internet.

Quando você salva um arquivo na nuvem, está armazenando-o on-line. Qualquer pessoa com os recursos e a infraestrutura certos pode hospedar a própria nuvem. Mas essa não é uma tarefa fácil e, certamente, não é barata. Então, quando falamos sobre o uso de um serviço de nuvem, estamos falando de serviços de alto nível oferecidos por um provedor como o Dropbox.

Para uma comparação, vamos usar a eletricidade como exemplo. Seria muito caro e exigiria manutenção demais manter um gerador privado em sua casa. Então, em vez disso, temos fornecedores de energia que essencialmente operam um grande gerador que qualquer um pode acessar, e todos nós pagamos pelo que usamos. Do mesmo modo, é muito mais eficiente e econômico permitir que um provedor de serviços de nuvem hospede e armazene seus dados, em vez de criar sua própria infraestrutura.

Outras funções fora dos serviços de armazenamento em nuvem

Em seu nível mais simples, a nuvem é uma solução de armazenamento digital, mas há muito mais serviços baseados na nuvem. Você pode dividir a computação em nuvem em três funções principais diferentes: modelos de IaaS (Infraestrutura como Serviço), PaaS (Plataforma como Serviço) e SaaS (Software como Serviço).

• IaaS (infraestrutura como serviço) se refere a provedores de nuvem que oferecem espaço em seus servidores para qualquer coisa, desde armazenamento de dados até hospedagem da web. Nesse caso, você ainda gerencia e mantém os dados, o site ou o aplicativo, enquanto o provedor de nuvem simplesmente aluga os recursos de computação para fazer isso.

Usar o Dropbox para armazenamento de arquivos é um exemplo de IaaS. Você pode acessar, alterar e adicionar dados conforme queira, enquanto o Dropbox fornece os servidores para hospedá-los. Quase todos os sites que você visita são hospedados pela nuvem, graças aos modelos de IaaS.

• PaaS (plataforma como serviço) é semelhante ao IaaS, mas dá um pouco mais de controle ao provedor de nuvem. No passado, desenvolver software e testá-lo localmente era uma tarefa onerosa, em termos de tempo, dinheiro e espaço. A PaaS fornece uma plataforma virtual para desenvolvimento e teste de backend, fornecendo aos programadores uma estrutura virtual que pode ser usada para desenvolver software on-line, com todos os servidores e armazenamento ainda manipulados pelo provedor. Assim, em vez de arriscar uma perda desenvolvendo e testando localmente, os modelos PaaS oferecem uma solução virtual para DevOps.

• SaaS (software como serviço) se refere a qualquer software executado por meio da nuvem. Veja o Dropbox Sign, por exemplo. Com esse aplicativo na nuvem, você pode assinar documentos legalmente vinculativos on-line, em vez de usar papel e caneta. Você pode acessar o aplicativo sob demanda de qualquer dispositivo. Outro exemplo de SaaS seria um aplicativo como o Grammarly, que é executado on-line diretamente por meio de seu navegador da web.

Em outras palavras, os modelos de IaaS oferecem o máximo controle sobre seus recursos e atendem aos administradores na hospedagem e no armazenamento. Os modelos de PaaS oferecem menos controle e atendem aos desenvolvedores na criação. E os modelos de SaaS oferecem o menor controle e atendem aos usuários do dia a dia.

Quais são os diferentes tipos de nuvens?

Existem quatro ambientes básicos de nuvens que abrangem qualquer infraestrutura de TI.

A nuvem pública se refere a serviços em nuvem que qualquer pessoa pode utilizar. O Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud e Google Drive, iCloud e o Dropbox são todos serviços em nuvem pública. As pessoas que utilizam o Dropbox alugam uma parte do espaço no servidor. A nuvem pública é um ambiente compartilhado, semelhante a um grande escritório, mas cada usuário final tem sua mesa e seu armário próprios e seguros. Este espaço seguro e dedicado também é chamado de máquina virtual. A virtualização permite que cada usuário final tenha sua própria máquina virtual em um espaço separado e seguro no mesmo servidor físico. Também há servidores virtuais além das máquinas virtuais. Assim, virtualização faz o melhor uso do hardware físico em um servidor. Esta eficiência é a razão pela qual os serviços em nuvem podem ser usados sob demanda por qualquer pessoa a um custo baixo. 

A nuvem privada é muito diferente, pois a máquina virtual e toda a infraestrutura de nuvem serão dedicadas a um único cliente. Você ainda estará hospedando tudo por meio da internet, mas o servidor que hospeda seus dados será seu e somente seu. Alguns podem optar por usar uma nuvem privada para ter um pouco mais de segurança, enquanto outros podem precisar usar a nuvem privada pelo desempenho.

As nuvens híbridas usam servidores internos e servidores de nuvem pública. Você pode manter documentos maiores ou mais privados na nuvem privada, mas manter todo o resto na nuvem pública.

Multicloud é quando uma empresa faz uso de várias plataformas de nuvens públicas, em vez de usar uma combinação de nuvem privada e pública como uma híbrida. As soluções multicloud geralmente ocorrem porque vários provedores de serviços em nuvem oferecem diferentes funcionalidades e uma empresa pode precisar de todas elas.

Como as empresas usam a nuvem?

Quando se trata de empresas, os benefícios da computação em nuvem vão muito além do seu papel como uma solução de armazenamento simples. A computação em nuvem tornou-se um fator essencial para produtividade, eficiência, crescimento e organização de locais de trabalho modernos. Confira alguns dos principais benefícios da computação em nuvem para empresas:

• Custos: fazer tudo no local pode ser extremamente caro. Manter sistemas e equipamentos de TI no local é uma despesa desnecessária com a nuvem. Como um serviço pago conforme o uso, a computação em nuvem reduzirá significativamente os custos não apenas de hardware, mas também de pessoal e consumo de energia. Além disso, menos tempo gasto para lidar com problemas de TI significa mais tempo para focar em suas metas.
• Recuperação de desastres: fazer backup de todos os seus arquivos e dados importantes na nuvem oferece uma proteção extra crucial. Você corre um grande risco se mantiver tudo armazenado em apenas um lugar. Qualquer coisa, desde um desastre natural e interrupções repentinas de energia até um ataque de malware, pode deixá-lo sem seus arquivos a qualquer momento. Como tal, a nuvem fornece um serviço extremamente importante fazendo backup de seus dados em vários servidores em vários locais.
• Proteção e segurança de dados:do mesmo modo e, apesar do que alguns possam acreditar, os serviços de computação em nuvem oferecem excelente segurança na nuvem para seus dados privados. Você pode achar que é mais seguro manter tudo onde pode ver, mas você experimente pensar na nuvem como um cofre no banco. Os provedores de serviços em nuvem dão prioridade à segurança e proteção dos seus dados, que são todos criptografados. Na maioria dos casos, você pode definir suas próprias configurações de segurança na nuvem. Assim como um cofre no banco foi projetado para ser a maneira mais segura de armazenar objetos de valor, a nuvem foi projetada para ser a maneira mais segura de armazenar dados.
• Escalabilidade: a computação em nuvem oferece às empresas um pouco de flexibilidade extra para crescer ou, em alguns casos, diminuir. Quanto maior for a sua empresa, mais espaço, tempo e dinheiro serão necessários para operá-la. A possibilidade de usar a nuvem sempre que necessário fornece um ambiente virtual para facilitar esse crescimento. Por outro lado, se a empresa diminuir, você sabe que não está pagando por equipamentos ou recursos que não precisa mais. Com os serviços de computação em nuvem, você paga apenas pelo que usar.
• Flexibilidade: com tudo armazenado e operado pela nuvem, você tem a flexibilidade de trabalhar em qualquer lugar do mundo. Enquanto o conceito tradicional do local de trabalho continua a evoluir rapidamente, a computação em nuvem desempenha um papel fundamental ao permitir que as empresas funcionem virtualmente. A computação em nuvem também facilita a conectividade, pois permite o acesso a arquivos e dados de dispositivos móveis.
• Colaboração:do mesmo modo, a possibilidade não só de salvar seus arquivos na nuvem, mas também de criá-los e editá-los na nuvem incentiva uma colaboração mais eficiente. Com a computação em nuvem, você pode ter uma equipe de dez pessoas trabalhando em diferentes locais no mesmo documento. Isso torna a organização e o gerenciamento de recursos dentro de uma equipe mais simples do que nunca.

Vantagens da computação em nuvem para uso pessoal

Fora do escritório, há muitas maneiras de se beneficiar da utilização de soluções em nuvem em casa. A vantagem mais clara é, naturalmente, a economia de espaço. Se você não faz uso do armazenamento em nuvem no momento, a maioria dos seus arquivos provavelmente é salva no seu computador ou celular. Se você ficar sem espaço nesse dispositivo, pode optar por um disco rígido externo e, se ele for preenchido, você receberá um segundo disco rígido externo, e assim por diante. De repente, torna-se muito mais complicado encontrar aquele documento antigo que você precisa urgentemente.

Ter todos os seus arquivos salvos em um único lugar virtual, que na verdade não ocupa nenhum espaço pessoal, ajuda a manter tudo organizado e sob controle, além de economizar dinheiro na compra de hardware. Também ajuda a melhorar o poder computacional do seu sistema operacional à medida que você migrar uma grande parte de seus arquivos para a nuvem.

Compartilhar arquivos com seus entes queridos também fica muito mais fácil. Você pode, por exemplo, configurar um álbum de fotos colaborativo que qualquer pessoa da sua família possa acessar.

É por isso que o Dropbox está construindo o primeiro espaço de trabalho inteligente do mundo. Ao conectar todo o conteúdo e as ferramentas que você usa, tudo fica facilmente acessível no aplicativo de produtividade Dropbox. Não há mais necessidade de alternar entre plataformas, aplicativos e tipos de conteúdo. Um espaço de trabalho inteligente permite que você os use em um só lugar, oferecendo gerenciamento de TI flexível.

Os benefícios da computação em nuvem são evidentes, seja em casa ou no trabalho. A nuvem possibilita o aumento da produtividade, melhora a organização, aprimora a colaboração e reduz os custos, além de manter os dados seguros e protegidos.