Qu’est‑ce que le nuage et comment fonctionne‑t‑il?

Même si vous ne connaissez rien aux services d’informatique en nuage, il y a fort à parier que vous les avez déjà utilisés.

« Nuage » est l’abréviation d’« informatique en nuage » qui désigne les tâches et les services hébergés ou fournis par Internet sur la base d’un paiement à l’utilisation. Stocker, exploiter et gérer des données par Internet est possible depuis quelque temps déjà, mais l’informatique en nuage décrit les services qui permettent de réaliser ces opérations à une échelle beaucoup plus grande.

Tout d’abord, il est important de préciser que le nuage n’est pas entièrement virtuel. Même si vos fichiers ne sont pas enregistrés directement sur votre ordinateur, ils existent sur du matériel quelque part dans le monde. Lorsque vous importez un fichier dans le nuage avec un service comme Dropbox, il est envoyé par Internet vers un serveur bien réel. Les fournisseurs de service infonuagique possèdent des centaines de milliers de serveurs physiques, collectivement appelés « fermes » de serveurs, qui se trouvent dans des centres de données répartis dans le monde entier.

En termes simples, le nuage est donc un ensemble de serveurs et de centres de données dispersés dans le monde entier dans lesquels nous pouvons stocker des données. Il s’agit principalement d’une unité de stockage numérique où vous pouvez conserver tous vos fichiers. Grâce au nuage, vous pouvez accéder à vos données à partir de n’importe quel appareil tant qu’il est connecté à Internet.

Lorsque vous enregistrez un fichier dans le nuage, vous le stockez en ligne. Toutes les personnes qui disposent des ressources et de l’infrastructure appropriées peuvent avoir leur propre nuage, mais cette tâche n’a rien de facile, et elle est plutôt coûteuse. clouAinsi, lorsque nous parlons de service infonuagique, nous pensons aux services avancés offerts par un fournisseur comme Dropbox.

Prenons l’électricité comme exemple. Décider de produire votre propre électricité chez vous à l’aide d’un générateur vous coûterait très cher et nécessiterait une maintenance conséquente. Au lieu de ça, nous faisons appel à des fournisseurs d’énergie qui exploitent un générateur principal auquel tout le monde peut avoir accès, et nous payons tous en fonction de notre propre consommation. Dans le même esprit, il est beaucoup plus efficace et économique d’autoriser un fournisseur de service infonuagique à héberger et stocker vos données, plutôt que de créer votre propre infrastructure.

Autres fonctions en dehors des services de stockage infonuagique

Réduit à sa plus simple expression, le nuage est une solution de stockage numérique, mais il y a de nombreux autres services basés sur le nuage. L’informatique en nuage peut se décomposer en trois fonctions principales : les modèles IaaS (Infrastructure as a Service), PaaS (Platform as a Service) et SaaS (Software as a Service).

• Le modèle IaaS (Infrastructure as a Service) désigne les fournisseurs de solutions en nuage qui proposent leur espace serveur pour différents services allant du stockage de données à l’hébergement Web. Dans ce cas, vous continuez à gérer vos données, votre site Web ou votre application, tandis que le fournisseur de solution en nuage vous loue les ressources informatiques nécessaires.

Utiliser Dropbox pour stocker des fichiers est un exemple de modèle IaaS : vous pouvez accéder à vos données, les modifier et en ajouter comme il vous plaît, et Dropbox se charge de fournir les serveurs pour les héberger. Presque tous les sites Web que vous consultez sont hébergés dans le nuage grâce aux modèles IaaS.

• Le modèle Platform as a Service (PaaS) est semblable au modèle IaaS, mais le fournisseur de solution infonuagique bénéficie d’un contrôle un peu plus important. Par le passé, développer des logiciels et les tester en local était une tâche coûteuse, à la fois en termes de temps, d’argent et d’espace. Le modèle PaaS propose une plateforme virtuelle pour le développement et les tests en arrière-plan, offrant ainsi aux programmeurs une infrastructure virtuelle pour développer des logiciels en ligne, tandis que tous les serveurs et le stockage sont gérés par le fournisseur. Les modèles PaaS offrent une solution virtuelle qui éliminent le risque de perdre des données en développant et en testant sur place.

• Le modèle SaaS (Software as a Service) désigne tout logiciel exécuté dans le nuage. Prenons comme exemple Dropbox Sign. Avec cette application nuage, vous pouvez signer des documents juridiquement contraignants en ligne, et non plus sur papier. Vous accédez à l’application à la demande, sur n’importe quel appareil. Une application Web comme Grammarly est un autre exemple de modèle SaaS, car elle s’exécute en ligne directement avec votre navigateur Web.

Pour résumer simplement, les modèles IaaS offrent un contrôle accru sur vos ressources et répondent aux besoins des administrateurs pour l’hébergement et le stockage. Les modèles PaaS offrent un contrôle moindre et répondent aux besoins des développeurs pour la création. Enfin, les modèles SaaS offrent le plus faible niveau de contrôle et répondent aux besoins des utilisateurs finaux.

Quels sont les différents types de nuages?

Toute structure informatique peut se composer de quatre environnements infonuagiques fondamentaux.

Le nuage public désigne les services infonuagiques accessibles au grand public. Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure, Google Cloud et Google Drive, iCloud et Dropbox sont tous des services en nuage publics. Chaque personne qui utilise Dropbox loue une partie de son espace serveur. Le nuage public est un environnement partagé, semblable à un grand espace de travail où chaque utilisateur final dispose de son propre bureau et de sa propre armoire sécurisée. Cet espace personnel sécurisé est également appelé « machine virtuelle ». La virtualisation permet à chaque utilisateur final de disposer de sa propre machine virtuelle dans un espace sécurisé distinct sur le même serveur physique. Et au‑delà des machines virtuelles, il peut y avoir des serveurs virtuels. La virtualisation exploite au mieux le matériel physique d’un serveur. Cette efficacité est la raison pour laquelle les services en nuage peuvent être utilisés à la demande par n’importe qui, pour un coût relativement faible. 

Le nuage privé est très différent, car la machine virtuelle et toute l’infrastructure infonuagique sont dédiées à un seul client. Vous hébergez toujours toutes vos données sur Internet, mais le serveur qui les héberge vous appartient de manière exclusive. Certains peuvent choisir d’utiliser un nuage privé pour bénéficier d’encore plus de sécurité, tandis que d’autres peuvent en avoir besoin dans un souci de performance.

Les nuages hybrides exploitent à la fois des serveurs internes et des serveurs publics. Cette solution vous permet de conserver les documents les plus volumineux ou confidentiels dans le nuage privé, et le reste de vos données dans le nuage public.

On parle de multinuage lorsqu’une entreprise a recours à différents nuages publics, au lieu d’utiliser une combinaison de nuages privé et public (nuage hybride). Cette situation se présente généralement lorsqu’une entreprise a besoin d’utiliser tous les différents services offerts par plusieurs fournisseurs de solutions infonuagiques.

Comment les entreprises utilisent‑elles le nuage?

En ce qui concerne les entreprises, les avantages de l’informatique en nuage dépassent le cadre de la simple solution de stockage. Il est devenu essentiel pour la productivité, l’efficacité, la croissance et l’organisation des environnements de travail modernes. Voici certains des principaux avantages de l’informatique en nuage pour les entreprises :

• Économies de coûts : réaliser toutes les opérations sur site peut se révéler extrêmement coûteux. Grâce au nuage, les dépenses liées à la maintenance des systèmes et équipements informatiques n’ont plus lieu d’être. En tant que service payant à l’utilisation, l’informatique en nuage réduit considérablement les coûts de matériel, de personnel et de consommation d’énergie. En plus, le temps que vous ne passez plus à résoudre des problèmes informatiques peut désormais être consacré à vos objectifs.
• Reprise après sinistre : la sauvegarde de tous vos fichiers importants et de vos données dans le nuage offre une protection supplémentaire essentielle. Stocker toutes vos données au même endroit constituerait un risque énorme : vous seriez alors à la merci d’une catastrophe naturelle, d’une panne de courant inattendue ou d’une attaque de maliciel. C’est pourquoi le nuage constitue un service extrêmement important, qui sauvegarde vos données sur plusieurs serveurs situés à différents endroits.
• Protection et sécurité des données : de même, et malgré ce que certaines personnes peuvent penser, les services d’informatique en nuage offrent une sécurité infonuagique optimale pour vos données privées. Même si vous croyez qu’un emplacement physique est plus sûr parce qu’il est visible, le nuage s’apparente au coffre‑fort d’une banque. La priorité des fournisseurs de service infonuagique est d’assurer la sécurité et la protection de vos données, qui sont toutes chiffrées. Sans oublier que la plupart du temps, vous avez la possibilité de définir vos propres paramètres de sécurité en nuage. À l’instar du coffre‑fort d’une banque qui est le moyen le plus sûr de stocker vos objets de valeur, le nuage est le moyen le plus sûr de stocker vos données.
• Évolutivité : l’informatique en nuage offre aux entreprises la souplesse dont elles ont besoin pour se développer, ou dans certains cas, se recentrer. En effet, plus une entreprise est grande, plus sa gestion demande de l’espace, du temps et de l’argent. Le nuage vous fournit un environnement virtuel qui favorise votre croissance, en fonction de l’activité. D’un autre côté, si l’activité décline, vous savez que vous ne paierez pas pour des équipements ou des ressources dont vous n’avez plus besoin, car avec les services d’informatique en nuage, vous ne payez que ce que vous utilisez.
• Flexibilité : toutes vos données étant stockées et administrées dans le nuage, vous avez la possibilité de travailler partout dans le monde. À une époque où le concept d’espace de travail traditionnel ne cesse d’évoluer, l’informatique en nuage joue un rôle fondamental, puisqu’il permet aux entreprises de fonctionner de manière virtuelle. Il favorise aussi la connectivité, en donnant accès aux fichiers et aux données à partir d’appareils mobiles.
• Collaboration : parallèlement, pouvoir enregistrer, créer et modifier ses fichiers dans le nuage renforce l’efficacité de la collaboration. Avec l’informatique en nuage, une équipe de dix personnes peuvent travailler en différents endroits sur le même document, ce qui simplifie plus que jamais l’organisation et la gestion des ressources au sein d’un groupe.

Avantages de l’informatique en nuage pour les particuliers

En dehors du bureau, il existe de nombreuses façons d’utiliser les solutions d’informatique en nuage à la maison. L’avantage le plus évident est l’espace que vous gagnez. Si vous n’utilisez pas le stockage infonuagique actuellement, la plupart de vos fichiers sont probablement enregistrés sur votre ordinateur ou votre téléphone intelligent. Lorsque l’espace sur cet appareil devient insuffisant, vous utilisez certainement un disque dur externe, qui se remplit à son tour, et vous achetez alors un deuxième disque dur externe, et ainsi de suite. Et quand vous avez besoin d’un ancien document de toute urgence, vous le retrouvez plus rapidement.

Enregistrer tous vos fichiers dans un espace virtuel unique, qui n’occupe aucun espace personnel, vous aide à mieux organiser et contrôler vos données, tout en économisant sur l’achat de matériel. Lorsque vous migrez une grande partie de vos fichiers vers le nuage, vous optimisez en outre les performances de votre système d’exploitation.

Partager des fichiers avec vos proches devient aussi beaucoup plus facile. Vous pouvez par exemple configurer un album photo auquel toute la famille peut contribuer.

Ce sont tous ces avantages qui ont poussé Dropbox à créer le tout premier espace de travail intelligent. Il réunit tous vos contenus et outils, afin que vous puissiez facilement y accéder à partir de l’application de productivité Dropbox. Plus question de jongler entre de multiples plateformes, applications et types de contenu : dans cet espace de travail intelligent, tout est disponible au même endroit et la gestion informatique devient des plus flexibles.

Les avantages de l’informatique en nuage sont évidents, que ce soit pour un usage professionnel ou personnel. Le nuage permet d’accroître la productivité, d’améliorer l’organisation, de renforcer la collaboration et de réduire les coûts, tout en assurant la sécurité et la protection de vos données.