Martin Sign Company

Een bord voor een nieuwe onderneming

Na 12 jaar te hebben gewerkt voor een grote winkel in borden, besloot Martin Wall dat met name het bord 'Feestelijke opening' hem erg beviel. Martin Sign Company zag het levenslicht in 2011, waardoor de afgestudeerde kunstenaar de kans kreeg zijn eigen, ambachtelijk vervaardigde borden te ontwikkelen voor het SF MoMa-museum, de reserveringsservice OpenTable en andere klanten. Voor het eerst had Wall niet alleen creatieve vrijheid, maar ook de vrijheid om zijn bedrijf te runnen zoals hij het wilde. In zijn vorige baan verspilde Wall kostbare tijd met het versturen van ontwerpen op dvd en externe harde schijven naar klanten. De server bij zijn oude bedrijf was ook niet echt gebruiksvriendelijk. "Zodra je de bedrijfslocatie verliet, had je geen toegang meer tot je bestanden", zegt Wall. De eerste locatie van Martin Sign Company was een 'hok' van 200 vierkante meter in het Mission District in San Francisco, waar Wall en zakelijk partner Matt Cella contact hielden via frequente conversaties en e-mails. Maar na het inhuren van de eerste ontwerper van het bedrijf, nam het e-mailverkeer behoorlijk toe. Aangezien Wall al een persoonlijk Dropbox-account had, gebruikt voor het delen van zijn persoonlijke kunstprojecten, besloot hij Dropbox in zijn bedrijf in te zetten om georganiseerd te werken. "We moesten professioneel worden en we waren al bekend met en heel tevreden over Dropbox", zegt hij. "We wilden echt investeren in de juiste technologie om te zorgen dat we up-to-date bleven."

Samenwerken binnen en buiten het kantoor

Met 10 medewerkers en meer dan 2000 klanten maakt Martin Sign Company nu bij het hele ontwerp- en installatieproces gebruik van Dropbox. Voor het verzamelen van bestanden van klanten gebruiken medewerkers bestandsaanvragen of nodigen ze klanten uit voor gedeelde mappen. Zo levert een bakkerijketen zijn menu's aan bij Martin Sign via Dropbox. Hierdoor weten medewerkers nu zeker dat ze aan de nieuwste versie werken. "Klanten weten precies waar ze ons hun illustraties kunnen sturen", zegt Wall. "Of wanneer ze ons vragen een proefdruk te maken, kunnen ze onze ideeën gemakkelijk controleren en hun opmerkingen toevoegen." En de illustraties zijn nog maar het begin. Klanten uploaden ook foto's van de locatie waar ze het bord willen hebben, zodat installateurs weten welke materialen ze nodig hebben. "Er zijn meerdere rondes nodig om een bord perfect te krijgen", zegt Wall. "In plaats van dat we in een vol postvak moeten zoeken, weten we waar we de meest recente versies in onze Dropbox-mappen kunnen vinden". Ook met de groei van het team heeft Dropbox ervoor gezorgd dat medewerkers van Martin Sign productief blijven, waar ze ook werken. Eén ontwerper is naar Wisconsin verhuisd wegens familieomstandigheden, aldus Wall. "Dankzij Dropbox konden we hem houden, omdat hij op afstand kon werken", zegt Wall. "Het is alsof hij nooit is vertrokken." Wanneer medewerkers op locatie werken, kunnen ze op hun mobiele telefoon illustraties tevoorschijn halen uit Dropbox. En als een aannemer klaar is met een klus of een medewerker het bedrijf verlaat, gebruikt Wall de functie Accountoverdracht in de beheerconsole om projectbestanden te verplaatsen naar het nieuwe teamlid. Zo is iedereen altijd op de hoogte.

Geld besparen, investeren in groei

Volgens Wall heeft Dropbox hem geholpen zijn droom waar te maken om een eigen bedrijf te runnen. "Ik weet dat veel bedrijfseigenaren zo'n 25.000 dollar uitgeven aan een server", zegt hij. We hebben dus heel veel geld bespaard door in plaats hiervan Dropbox te gebruiken. Bovendien kunnen we nu gemakkelijker bij onze bestanden.' Wall voegt hieraan toe dat zijn bedrijf dankzij Dropbox zich heeft kunnen aanpassen aan een veranderende markt. Toen hij begon met Martin Sign Company, richtte hij zich voornamelijk op de creatieve kant van het bedrijf. Maar Dropbox heeft hem geholpen van het bedrijf een betere werkgever en leverancier te maken. "Dankzij de flexibiliteit van Dropbox, kan ik onmiddellijk een gebruiker toevoegen of het leven van een klant gemakkelijker maken door illustraties te delen via een map", zegt hij. Door die schaalbaarheid hebben we veel sneller kunnen groeien dan ik voor mogelijk hield voor een klein bedrijf.'