นักดนตรีมักจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ผลงานเพลงได้เผยแพร่สู่โลกกว้าง ผมเริ่มรับงานเป็นมือกีตาร์และมือคีย์บอร์ดตามทัวร์คอนเสิร์ตในปี 2013 และได้พบกับเหตุการณ์ทั้งดีและร้ายมากมายระหว่างการเดินทาง
ครั้งหนึ่งเราทำยางแบนระหว่างเดินทางกลับจากการแสดงที่ไอโอวา แล้วหลังจากนั้นก็ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรเข้าที่เข้าทางสักอย่าง และหลังจากที่เรื่องวุ่นวายเหล่านี้จบลง น็อตล้อของเราก็ดันแทงดรัมเบรคจนเสียบทะลุเพลาของเราอีก ถึงกระนั้น เราก็ไปถึงการแสดงตามกำหนดการในแอตแลนต้าได้ทันในเวลาสองวันถัดมา
อีกหนึ่งความทรงจำก็คือการแสดงในงานคืนสู่เหย้าครั้งแรกของผมที่เดนเวอร์ รัฐโคโลราโด ผมได้ไปเล่นดนตรีให้ Lucie Silvas และมีโอกาสได้แสดงเปิดให้กับ Brandi Carlile เธอมีน้ำใจมากที่ให้แบ่งเวลาบนเวทีให้กับเรา และยังเข้าใจเป็นอย่างดีด้วยว่าการแสดงในงานคืนสู่เหย้านั้นมีความหมายต่อผมมากแค่ไหน นั่นเป็นหนึ่งในการแสดงที่ดีที่สุดที่ผมได้ขึ้นโชว์เลย
ผมเดินทางไปครบทั้ง 50 รัฐแล้วนะ และได้เล่นดนตรีต่อหน้าผู้ชมสุดเจ๋งเป็นพันๆ คนมาแล้ว แต่ปัจจุบันนี้ผมปักหลักอยู่ที่แนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี และทำงานเป็นนักดนตรี โปรดิวเซอร์ และผู้กำกับเพลง ผมสร้างสตูดิโอที่บ้านในปี 2018 ก็เลยเปลี่ยนไปทำงานเซสชันและงานการผลิตได้
ผมต้องเปลี่ยนวิธีการคิดเกี่ยวกับเพลงให้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อทำงานในสตูดิโอ มิติความหลากหลายของสิ่งที่คุณพยายามจะทำให้สมบูรณ์แบบนั้นแคบลงมาก เพราะคุณจะต้องเจาะลึกลงในทุกเสี้ยววินาทีของเสียง ในขณะที่เป้าหมายของการเล่นดนตรีสดคือทำให้การแสดงออกมายอดเยี่ยม การทำโปรเจ็กต์ในสตูดิโอเปิดโอกาสให้ผมมีความอิสระทางการสร้างสรรค์มากขึ้น และช่วยให้ผมมองว่าการแสดงต่างๆ ของตนเองเป็นเพียงแค่การแสดงได้
แต่สิ่งที่มาพร้อมกับความอิสระทางการสร้างสรรค์ก็คืองานบริหารจัดการ ผมอาจใช้เวลา 40% ไปกับงานที่ใช้ความสามารถในการสร้างสรรค์ ซึ่งก็คืองานเกี่ยวกับเซสชันการบันทึกเสียงหรือการผลิตดนตรี ส่วนเวลาอีก 60% ก็หมดไปกับการจัดการไฟล์ ซึ่งก็เป็นเหตุผลที่ผมต้องการ Dropbox
Dropbox ได้กลายเป็นสิ่งที่สร้างความแตกต่าง
ไม่ว่าจะทำงานเพลงกับศิลปินคนเดียวสัก 10–12 เพลงในเซสชันที่มีความยาวเป็นชั่วโมง หรือทำเพลงหลายสิบเพลงกับศิลปินสามคนในเซสชันที่มีความยาวหลายวัน คุณก็จำเป็นต้องรู้ว่าอะไรอยู่ที่ไหนตลอดเวลา
ผมใช้ Dropbox มานานอยู่แล้ว แต่ผมได้เริ่มใช้งานในด้านอาชีพก็ตอนที่ทำงานเป็นผู้กำกับเพลง ตัวอย่างเช่น หากศิลปินมีงานเปิดตัวซีดี ผมก็จะรวบรวมซีดีไว้ด้วยกันในรูปแบบต่างๆโดยใช้ Dropbox ให้เป็นประโยชน์ ทุกคนในแนชวิลล์จะใช้ระบบหมายเลข Number Charts แทนโน้ตเพลง สมมติว่าศิลปินจ้างนักดนตรีมาเพื่อเล่นในการแสดง แต่ศิลปินมีงบประมาณจำกัดและไม่สามารถจ่ายค่าจ้างนักดนตรีได้มากเท่าที่ต้องการ ผมอาจทำให้งานง่ายขึ้นได้โดยให้ลิงก์ Dropbox แก่นักดนตรีที่ในนั้นมีไฟล์ MP3, ระบบหมายเลขที่จำเป็น หรืออาจจะเป็นไฟล์ PDF ที่มีหมายเหตุและคำแนะนำเพิ่มเติม สิ่งที่นักดนตรีต้องทำคือแค่มาที่หน้างานพร้อมกับ iPad แล้วเปิดลิงก์ เท่านี้ก็พร้อมที่จะเล่นแล้ว
การช่วยให้นักดนตรีเข้าใจและจัดการทุกอย่างได้อย่างง่ายดายนั้นทำให้ผมแตกต่างออกไปจากโปรดิวเซอร์คนอื่นๆ หากผมทำงานกับลูกค้ารายเดียว ผมก็จะสร้างโฟลเดอร์ Dropbox เฉพาะสำหรับโปรเจ็กต์นั้นในโฟลเดอร์ของลูกค้า และผมอาจเพิ่มโฟลเดอร์ย่อยของการบันทึกเพลงแต่ละเพลงในโฟลเดอร์นั้นๆ โดยในโฟลเดอร์ย่อยนั้น ผมก็จะใส่ข้อความเสียงที่พูดเกี่ยวกับเพลงที่ลูกค้าชอบหรือไม่ชอบ ส่วนที่ดีที่สุดก็คือผมจะจัดระเบียบได้มากเท่าที่ผมต้องการ ผมอาจสร้างโฟลเดอร์ย่อยที่มีสำเนาของไฟล์เซสชันทั้งหมด ซึ่งจะเก็บไว้ในคอมพิวเตอร์ของผมเผื่อเกิดเหตุสุดวิสัยขึ้น และผมยังสามารถเพิ่มโฟลเดอร์ย่อยอีกโฟลเดอร์ที่มีไฟล์มิกซ์เพลงคร่าวๆ หรือจะเป็นโฟลเดอร์เก็บถาวรขนาดใหญ่ที่รวบรวมงานเก่าๆ ก็ได้
ผมใช้ Dropbox เป็นประจำเวลาทำสิ่งที่เราเรียกกันว่าการ "ทดสอบในรถ" เราจะไม่รู้ว่าเพลงเราดีหรือไม่จนกว่าจะลองเอาไปเปิดนอกสตูดิโอ และ Dropbox ก็ทำให้การนำเพลงในสตูดิโอออกไปสู่ภายนอกเป็นเรื่องง่าย ไม่ว่าจะเป็นในรถหรือระหว่างเดินเท้า คุณก็สามารถลองฟังเพื่อทำงานต่อภายนอกห้องสตูดิโอได้ ผมสามารถเพิ่มสิ่งต่างๆ ลงในไฟล์ได้เรื่อยๆ จนกว่าโปรเจ็กต์จะเสร็จสิ้น แล้วสิ่งที่ผมต้องทำก็มีแค่สร้างโฟลเดอร์ เก็บบันทึกข้อมูลถาวร แล้วส่งลิงก์เท่านั้นเอง ความง่ายดายในการแบ่งปันนี้ช่วยสร้างความโปร่งใสแบบเต็มรูปแบบให้แก่ลูกค้า และในบางกรณีก็สร้างความโปร่งใสกับแฟนคลับของลูกค้าด้วย เนื่องจากนักดนตรีบางรายก็จะแบ่งปันไฟล์เสียงกับผู้ฟังผ่าน Dropbox โดยตรง
ตัวอย่างสิ่งที่ผมชื่นชอบ (เกี่ยวกับ Dropbox)
สิ่งที่ผมใช้ประจำทุกวันคือ Dropbox Transfer ซึ่งผมใช้แบ่งปันไฟล์กับลูกค้าโดยตรงในระหว่างเดินทาง ผมสามารถส่งไฟล์ได้ตามต้องการขณะที่ลงมือทำงานกับแทร็ค และไม่ต้องกังวลเลยว่างานจะเก็บไว้อย่างไร้ระเบียบในเดสก์ท็อป นอกจากนี้ Dropbox Transfer ยังมีประโยชน์ในแง่พื้นที่จัดเก็บข้อมูลอีกด้วย ผมบันทึกทุกเซสชันที่ความละเอียด 96 kHz เพื่อให้ลูกค้าได้รับไฟล์เสียงที่มีคุณภาพสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ ถ้าเป็นในอดีต ก็คงจะมีข้อจำกัดในการจัดเก็บและแบ่งปันไฟล์ดังกล่าวอยู่บ้าง แต่ต้องขอบคุณ Dropbox ที่ทำให้ผมสามารถถ่ายโอนไฟล์เหล่านี้ได้ในพริบตา
หากเทียบกับแพลตฟอร์มอื่นๆ แล้ว Dropbox ทำงานได้อย่างราบรื่น เพราะมีลักษณะและให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าเป็นส่วนขยายส่วนหนึ่งของคอมพิวเตอร์เครื่องจริงของผม ซึ่งผมสามารถใช้ทำสิ่งต่างๆ ได้โดยไม่ขาดตอนเลยสักนิด พูดง่ายๆ คือ Dropbox จะตรงข้ามกับ Google Drive ที่มักจะให้ความรู้สึกวุ่นวาย ผมหาอะไรก็ไม่เจอ และก็ไม่เข้าใจวิธีที่ Google Drive ใช้เพื่อจัดระเบียบไฟล์ ผมรู้ว่าสามารถหาไฟล์ได้จากการค้นหา แต่ก็ไม่ชอบที่ไม่สามารถเจอไฟล์ที่ต้องการได้ทันที ผมอยากมีโฟลเดอร์ซ้อนกันหลายๆ โฟลเดอร์ และการแสดงผลอย่างเป็นระเบียบของไฟล์ทั้งหมด ซึ่งสิ่งเหล่านี้ก็มีอยู่ใน Dropbox
การสำรองข้อมูลที่เหมาะสมช่วยประหยัดเวลาได้
ถึงแม้ตอนนี้ผมจะเป็นระเบียบมากแล้วก็ตาม แต่ผมก็เคยทำไฟล์เซสชันหายมาก่อน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวมากและส่งผลกระทบร้ายแรงต่อกระบวนการการสร้างสรรค์อีกด้วย ดังนั้นถ้าหากมีการสำรองข้อมูลที่เหมาะสมอยู่ก็คงช่วยได้มาก มีครั้งหนึ่งที่ผมต้องสร้างเซสชันขึ้นมาใหม่โดยใช้ไฟล์เสียงแต่ละไฟล์ แต่ก็เป็นขั้นตอนที่ใช้เวลานานมาก โชคดีที่นี่เป็นโปรเจ็กต์ส่วนตัว ผมไม่อยากนึกเลยว่าจะเป็นอย่างไรถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับงานของลูกค้า
ใครก็ตามที่เคยทำงานในโปรเจ็กต์สำคัญหายคงเข้าใจดีว่าการสำรองข้อมูลไว้หลายที่นั้นไม่ได้เป็นการระมัดระวังที่เกินกว่าเหตุแต่อย่างใด เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ควรทำ คุณไม่สามารถประเมินงานสร้างสรรค์ออกมาเป็นมูลค่าเงินสดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากงานนั้นสร้างขึ้นมาให้บุคคลอื่น หากคุณทำงานหาย ผู้คนทั้งทีมก็จะต้องมาใช้เวลาช่วยกันสร้างเนื้อหาขึ้นมาใหม่ แต่ Dropbox Backup จะทำงานในพื้นหลัง และสร้างสำเนาโฟลเดอร์ที่เลือกไว้ก่อนหน้าในคลาวด์โดยอัตโนมัติ ผมไม่ต้องคิดด้วยซ้ำว่าจะต้องลงมือ เพราะรู้อยู่แล้วว่าได้มีการสำรองข้อมูลไว้
ค้นหาความมั่นคงทางดนตรีในยุคแห่งเทคโนโลยี
Dropbox ยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบโจทย์ การสนับสนุนให้มีคุณสมบัติที่ดีกว่าและแข็งแกร่งกว่าเดิมนั้นไม่มีใครเทียบได้ และแม้ว่าผมจะเป็นผู้ประกอบการ ผมกลับไม่รู้สึกว่าทำงานแบบตัวคนเดียว ถ้าถามว่า Dropbox เป็นระบบจัดการไฟล์ระบบเดียวที่มีอยู่งั้นหรือ ก็คงจะไม่ใช่ แต่ Dropbox เป็นระบบที่ผมชอบที่สุดใช้ไหม แน่นอนเลย
Dropbox จะอยู่กับคุณเสมอขณะที่คุณเติบโต และจะคงเป็นทรัพยากรที่ดีต่อไปเรื่อยๆ ความเป็นไปได้ในอนาคตนั้นมีอยู่มากมาย และผมก็มาไกลขนาดนี้แล้ว ไม่ว่าเส้นทางดนตรีของผมจะบรรจบที่ใด Dropbox ก็จะคอยช่วยเหลือผมได้เสมอ
