Mer om ljudkvalitet
Oavsett om du är en engagerad lyssnare eller en engagerad skapare vill du kunna känna dig säker på att ditt musikbibliotek erbjuder bästa möjliga kvalitet för dina favoritlåtar. Ljudkomprimering är en teknik som används för att minska storleken på ljudfiler. Detta gör det enklare att lagra musiken, men det försämrar även kvaliteten något.
När du skapar ditt musikbibliotek bör du inte låta begränsningar av lagringsutrymmet gå ut över ljudkvaliteten. Här har vi sammanställt några tips för att din musik att låta som den var menad att låta.
Det finns olika faktorer som påverkar ljudfilers kvalitet. Högre kvalitet är självklart bättre, men eftersom högkvalitativa filer ofta är väldigt stora kan det leda till lagringsproblem.
Ljudkvaliteten mäts framför allt efter samplingsfrekvens och bitdjup, vilket vi förklarar tydligare nedan. En annan viktig term inom ljudkvalitet är förlustfritt ljud, i motsats till ljud med förlust. Varje digitalt ljudformat erbjuder olika funktioner när det gäller samplingsfrekvens, bitdjup och komprimering.
Vad är samplingsfrekvens och bitdjup?
När vi pratar om kvaliteten på en ljudfil nämns vanligtvis samplingsfrekvens och bitdjup.
Ljud är i grunden analogt. Utan att låta alldeles för poetiska kan vi säga att ljud är vibrationer eller vågor som färdas genom luften. Dessa vågor som skapar ljud måste konverteras – digitaliseras – med hjälp av så kallade transducers, till exempel mikrofoner och förstärkare, som förvandlar ljudvågorna till elektriska signaler.
De elektriska signalerna kan sedan spelas in med ett digitalt system via sampling. Samplingsfrekvensen hos en ljudfil går att jämföra med bildhastigheten hos en videofil. En video består av en samling stillbilder, eller bildrutor, som satts ihop. Snabbare bildhastighet innebär att videon går från en bildruta till nästa snabbare, vilket ger en jämnare video. En låt fungerar på samma sätt, men istället för att vara en samling av bilder är det en samling av ljudsignalsamples.
Ju snabbare samplingsfrekvensen är, desto jämnare låter ljudet. En vanlig ljudfil, till exempel ljudet på en CD-skiva, har en samplingsfrekvens på 44,1 kHz, eller 44 100 samples per sekund, medan en ljudfil med "hög upplösning" har en samplingsfrekvens på 96 kHz, 96 000 samples per sekund, eller högre.
Bitdjup går att jämföra med videoupplösning. För en video definieras upplösningen av antalet pixlar i bilden, och i en låt representeras bitdjupet av hur många bitar som skapar ett ljud. När en ljudsignal samplas extraheras ljudinformationen och lagras i form av bitar. En högre bitfrekvens innebär att mer information kan lagras i varje sample, så ju högre bitfrekvensen är, desto bättre återskapar den digitala ljudfilen originalet.
Idag räknas ljud på 24 bitar och 96 kHz som högupplöst.
Vad är förlustfritt ljud?
Vid destruktiv ljudkomprimering, eller ljudkomprimering med förlust, minskas ljudfilens storlek. Detta innebär att små delar av data förloras. Om du komprimerar en ljudfil i ett destruktivt format och senare packar upp den kommer du inte att kunna återfå den förlorade informationen. Med förlustfri komprimering kan du komprimera en ljudfil utan att förlora den viktiga informationen.
Du kan lyssna på en destruktivt komprimerad ljudfil och fortfarande höra varje stämma och basgång, men du går antagligen miste om lite av det mer detaljerade finliret från låtproduktionen. Om du är lite av en musikentusiast skulle skillnaden mellan en förlustfri ljudfil och en med förlust vara ganska märkbar. Om du spelar in din egen musik är förlustfritt ljud helt nödvändigt.
MP3 och andra komprimerade ljudfiler med förlust är lättare att hantera för hårdvaran, och naturligtvis lättare att lagra, och detta är även anledningen till att de är vanligare. Streamingtjänster som Spotify använder komprimerat ljud med förlust, även för Premium-konton, eftersom de miljontals låtar som finns tillgängliga skulle använda alldeles för mycket bandbredd i förlustfritt och okomprimerat format.
Filformat för ljudfiler
Utöver ljudkvalitet är filstorlek och stöd för metadata två andra viktiga faktorer för digitala ljudfilstyper. Metadata är den information som finns lagrad i filen. För musikfiler kan metadata innehålla omslagsbilder, artist, album, låttitel och annan information om spåret. När du importerar en ljudfil i en musikspelare som appen Apple Music kan den läsa dessa metadata och korrekt kategorisera och tagga filen med relevanta uppgifter.
Du har säkert hört talas om flera av de filformat som anges nedan. Dessa är de vanligaste formaten för ljudfiler och vart och ett erbjuder olika ljudkvalitet, filstorlek, stöd för metadata och kompatibilitet med olika operativsystem.
Ljudformat med förlust
MP3
MP3 är det mest populära formatet för ljudfiler. MP3-filer är komprimerade filer och ett populärt format tack vare den ringa filstorleken. MP3 passar perfekt för lagring, till exempel för att ha musik på din smartphone med begränsat lagringsutrymme, men ljudkvaliteten är inte lika hög. Att de kunde erbjuda så liten filstorlek är vad som fick MP3-spelare att slå igenom, vilket banade väg för iPod och smartphones.
AAC
AAC-filer är också ett komprimerat format med förlust men erbjuder bättre ljudkvalitet än MP3-filer. AAC är det format som används för att strömma musik på YouTube och Apple Music och för låtar du laddar ner från iTunes. AAC är Apples motsvarighet till MP3.
WAV
WAV är det format som används för CD-ljud. Dessa är okomprimerade, förlustfria filer som erbjuder en utmärkt ljudkvalitet, men tar upp en hel del lagringsutrymme. WAV-filer har också begränsningar för vilken typ av metadata de kan stödja, och när du bygger ditt musikbibliotek online kan metadata vara ganska viktigt.
Ogg Vorbis
OGG, eller Ogg Vorbis, är ett komprimeringsformat med öppen källkod som liknar MP3 och AAC, men det är mer mångsidigt och är inte knutet till licenser och patent. Det är detta filformat som används för musik på Spotify.
Förlustfria ljudformat
WAV
WAV är det format som används för CD-ljud. Dessa är okomprimerade, förlustfria filer som erbjuder en utmärkt ljudkvalitet, men tar upp en hel del lagringsutrymme. WAV-filer har också begränsningar för vilken typ av metadata de kan stödja, och när du bygger ditt musikbibliotek online kan metadata vara ganska viktigt.
AIFF
AIFF är Apples motsvarighet till WAV. Detta är ett högupplöst ljudformat som är okomprimerat och förlustfritt, vilket innebär att du kan förvänta dig utmärkt ljudkvalitet på bekostnad av lagringsutrymmet. AIFF erbjuder bättre stöd för metadata än vad WAV gör.
FLAC
FLAC-filer kräver ungefär hälften så mycket lagringsutrymme jämfört med WAV-filer, samtidigt som de erbjuder högupplöst, förlustfritt ljud. Detta är ett royaltyfritt format som främst används för att ladda ner album i hög kvalitet. För Apple-användare är FLAC-filer endast tillgängliga via filappen och stöds inte av musikappen.
MQA
MQA är vad som gör det möjligt för Tidal att erbjuda ljudfiler i fenomenal kvalitet. Det är ett förlustfritt format som är komprimerat för att passa bättre för en streamingtjänst.
ALAC
Apples motsvarighet till FLAC är ALAC. Precis som FLAC är detta ett förlustfritt, komprimerat format som kan hantera högupplöst ljud. Det har stöd för metadata och tar hälften så stor plats som WAV-filer. Vad som skiljer det från FLAC är att det, precis som Apples eget format, är mer kompatibelt med iTunes och med iOS-enheter.
Vad sker vid ljudkomprimering?
När du laddar ner en låt laddar du ner en kopia eller reproduktion av den ursprungliga ljudfilen. En okomprimerad, förlustfri fil är den närmaste reproduktionen du kan få.
Komprimeringsalgoritmer används för att minska filstorleken genom att ta bort delar av en låt som systemet inte tror att det mänskliga örat kan uppfatta. Genom att göra ljud med låg frekvens starkare blir frånvaron av ljud med hög frekvens mindre märkbar. Denna process kallas för maskering eller "masking".
På produktionssidan kan ljudkomprimering vara en användbar teknik. Här går komprimeringsprocessen ut på att minska det dynamiska omfånget i ljudsignalerna. Det dynamiska omfånget är skillnaden mellan den högsta och lägsta volymen som ett ljudstycke kan producera.
Om en producent har en mycket hög ljudvolym till att börja med, som minskar över tid, kanske hen vill komprimera filen för att minska skillnaden i volym mellan de två delarna. Att komprimera ett ljud minskar vanligtvis den totala ljudstyrkan till en början, men det går att kompensera för detta med förstärkning, vilket till och med kan göra ljudet högre än det var från början. Både tilläggsprogram och analoga motsvarigheter till komprimering ger användarna kontroll över ljudet som produceras genom att ändra attacktid, frisläppningstid samt förstärkning och minskning.
Ljudkomprimering är användbart för att mixa ljudfiler, men när det blir dags att spara och lagra din musik kan komprimeringen av en ljudfil göra mer skada än nytta.
Vilka förlustfria ljudformat är bäst?
Det är viktigt att notera att ”förlustfri” och ”okomprimerad” inte är samma sak. Ta till exempel FLAC-filer. Dessa filer är komprimerade till halva storleken av WAV- och AIFF-filer, men de är fortfarande förlustfria. FLAC-filer kan erbjuda en upplösning på upp till 32 bitar, 96 kHz, och kan ge bättre ljud än CD-kvalitet (16 bitar, 44,1 kHz).
Så om du letar efter ett sätt att lagra din musik utan kvalitetsförlust, men samtidigt har ont om lagringsutrymme skulle FLAC vara rätt val. Om du använder Mac eller iOS är ALAC det bästa alternativet till FLAC.
Men om du vill ha ett verkligt okomprimerat, förlustfritt ljud ska du välja WAV. Mac-, iOS-användare och de som vill ha bättre stöd för metadata bör välja AIFF. Förlustfri komprimering är bra men kan aldrig matcha den kvalitet som ett förlustfritt, okomprimerat format erbjuder.
Även om du vill ha den bästa möjliga ljudkvaliteten på din favoritmusik måste du tänka på lagringsutrymmet. Det finns inget ljudformat som både tar lite utrymme och samtidigt erbjuder utmärkt, förlustfritt ljud. Vad kan du då göra?
Molnlagring för förlustfria ljudformat
Om du själv är musiker eller musikentusiast vill du kunna lagra all din musik säkert utan att kompromissa med kvaliteten. Därför är det inte den bästa lösningen att spara allting på din enhet.
Med Dropbox molnlagring kan du lagra ljudfiler av utmärkt kvalitet i alla format i molnet, så att du har tillgång till dem från vilken enhet som helst som kan ansluta till internet. Dropbox komprimerar inte dina filer, eller ändrar dem på något sätt, när du laddar upp dem. Därmed kan du vara säker på att dess höga ljudkvalitet förblir intakt om du till exempel laddar upp en WAV-fil.
Eftersom allt lagras i molnet behöver du inte oroa dig för lagringsutrymmet, vilket ger dig frihet att lyssna på hela ditt musikbibliotek med förlustfritt, okomprimerat ljud, som det var tänkt att höras. Du kan lyssna på dina låtar direkt i Dropbox, och tjänsten fungerar därför som din egen personliga streamingtjänst.
Det gör det även enkelt att dela musik, oavsett om du vill dela din nya favoritlåt med vänner och familj eller samarbetar med dina bandmedlemmar. Med Dropbox kan du snabbt dela stora ljudfiler i hög kvalitet med en knapptryckning, och eftersom allting finns i molnet skickas det på ett ögonblick.
