Forståelse av lydkvalitet
Enten du er en lidenskapelig lytter eller en lidenskapelig skaper, vil du være sikker på at musikkbiblioteket ditt tilbyr best mulig kvalitet på favorittlåtene dine. Lydkomprimering er en teknikk som brukes for å redusere filstørrelsen, noe som gjør det enklere å lagre musikk, men med redusert filstørrelse også redusert kvalitet.
Når du bygger opp musikkbiblioteket ditt, bør du ikke la lagringsbegrensninger komme i veien for lydkvaliteten, og her gir vi deg noen tips til hvordan du kan sikre at musikken din høres slik den er ment å høres.
Det er flere ulike faktorer som påvirker kvaliteten på en lydfil. Det er klart at jo høyere kvalitet, desto bedre, men med hi-fi-lyd kan det oppstå problemer med lagringsplass, da disse filene har en tendens til å være enorme.
Lydkvalitet måles for det meste ved samplingshastighet og bitdybde, som vi oppsummerer nedenfor. Et annet viktig begrep når det gjelder lydkvalitet er "tapsfri" eller tvert imot "tapsfull" lyd. Hvert digitale lydformat har ulike egenskaper når det gjelder samplingshastighet, bitdybde og komprimering.
Hva er samplingshastighet og bitdybde?
Når vi snakker om kvaliteten på en lydfil, snakker vi vanligvis om samplingshastighet og bitdybde.
Lyd er i utgangspunktet analogt. Uten at det skal lyde for blomstrende, er lyd ganske enkelt vibrasjoner eller bølger som beveger seg gjennom luften. De bølgene som skaper lyder må konverteres – digitaliseres – ved hjelp av det som kalles transdusere, som for eksempel mikrofoner og forsterkere, som gjør disse lydbølgene til elektriske signaler.
Et digitalt system kan deretter registrere de elektriske signalene ved å "sample" dem. Samplingshastigheten til en lydfil er beslektet med bildefrekvensen til en videofil. Tenk på at en video er en samling stillbilder, eller frames, satt sammen. En høyere bildefrekvens betyr at videoen går raskere fra ett bilde til neste, noe som gir en jevnere video. En sang er på samme måte, men i stedet for å være en samling bilder, er den en samling av lydsignaler.
Så jo raskere samplingshastighet, jo jevnere blir lyden. En gjennomsnittlig lydfil, for eksempel lyd på en CD, har en samplingshastighet på 44,1 kHz, eller 44 100 samplinger per sekund, mens en "høyoppløsnings"-fil typisk vil ha en samplingshastighet på 96 kHz, 96 000 samplinger per sekund eller høyere.
Bitdybde kan sammenlignes med oppløsningen til en video. I en video defineres oppløsningen av antall piksler i et bilde, og i en sang representerer bitdybde hvor mange bits som skaper en lyd. Når et lydsignal samples, trekkes lydinformasjon ut av det og lagres i form av bits. En høyere bithastighet betyr at mer informasjon kan lagres i hver sampling, så jo høyere bithastighet, desto mer nøyaktig gjengir en digital lydfil originalen.
I disse dager vil 24-bits, 96 kHz lyd bli ansett som "høy oppløsning".
Hva er tapsfri lyd?
Gjennom prosessen med tapsfull lydkomprimering krympes lydfilene, og i prosessen mister de små biter av data. Hvis du komprimerer en lydfil i et tapsfullt format og senere dekomprimerer den, kan du ikke gjenopprette de tapte detaljene. Tapsfri komprimering gjør at du kan komprimere en lydfil uten å miste noe av den viktige informasjonen.
Du kan lytte til en tapsfull lydfil og sannsynligvis fortsatt høre hver harmoni og hver basslinje, men du vil sannsynligvis gå glipp av noen av de finere detaljene som inngår i sangens produksjon. Hvis du anser deg selv som en audiofil, vil forskjellen mellom en tapsfri og tapsfull lydfil sannsynligvis være ganske merkbar. Hvis du spiller inn din egen musikk, er tapsfri lyd helt avgjørende.
MP3 og andre komprimerte, tapsfulle lydfiler er lettere å håndtere maskinvaremessig, og selvfølgelig enklere å lagre, og derfor er de mer utbredt. Strømmetjenester som Spotify bruker tapsfull, komprimert lyd, selv for Premium-kontoer, fordi med de millionvis av sanger som er tilgjengelige, ville tapsfri og ukomprimert brukt alt for mye av båndbredden din.
Lydfilformater
I tillegg til lydkvalitet er filstørrelse og metadata-støtte viktige faktorer når det gjelder digitale lydfiltyper. Metadata refererer til informasjon som er lagret i en fil. Når det gjelder musikkfiler, kan metadata omfatte omslag, artist, album, sangtittel og annen informasjon knyttet til sporet. Når du importerer en lydfil til en musikkspiller som Apples musikk-app, kan den lese disse metadataene og kategorisere og merke den riktig med alle relevante detaljer.
Du har sikkert hørt om mange av filformatene som er oppført nedenfor. Dette er de vanligste lydformatene, og hvert av dem tilbyr ulik lydkvalitet, filstørrelse, metadatastøtte og operativsystemkompatibilitet.
Tapsfulle lydformater
MP3
MP3 er det mest populære lydfilformatet. MP3-filer er komprimerte filer og er et foretrukket format på grunn av den lille filstørrelsen. MP3 er ideelt av lagringsmessige hensyn, spesielt for å lagre musikk på smarttelefonen, som kan ha ganske begrenset plass, men lydkvaliteten er ikke særlig god. Det var nettopp de lave filstørrelsene som gjorde at MP3-spillerne vant frem og banet vei for iPoder og senere smarttelefoner.
AAC
AAC-filer er også tapsfulle og komprimerte, men har bedre lydkvalitet enn MP3-filer. AAC er formatet som brukes for å strømme musikk på YouTube og Apple Music og på sanger du laster ned fra iTunes. AAC er Apples svar på MP3.
WAV
WAV er formatet som CD-lyd vanligvis er kodet i. Disse er ukomprimerte, tapsfrie filer som tilbyr en fantastisk lydkvalitet, men som tar opp mye plass. Det er også begrenset hva slags metadata WAV-filer kan inneholde — og når du bygger opp et musikkbibliotek på nett, kan metadata være ganske viktig.
Ogg Vorbis
OGG, eller Ogg Vorbis, er et tapsfullt komprimeringsformat med åpen kildekode som ligner på MP3 og AAC, men er mer allsidig og ikke bundet til lisenser og patenter. Dette er filformatet som brukes for musikk på Spotify.
Tapsfrie lydformater
WAV
WAV er formatet som CD-lyd vanligvis er kodet i. Disse er ukomprimerte, tapsfrie filer som tilbyr en fantastisk lydkvalitet, men som tar opp mye plass. Det er også begrenset hva slags metadata WAV-filer kan inneholde — og når du bygger opp et musikkbibliotek på nett, kan metadata være ganske viktig.
AIFF
AIFF er Apples svar på WAV. Dette er et høyoppløsnings lydformat, ukomprimert og tapsfritt, så du kan forvente god kvalitet på bekostning av lagringsplass. AIFF tilbyr bedre metadata-støtte enn WAV.
FLAC
FLAC-filer krever omtrent halvparten så mye plass som WAV-filer krever, samtidig som de tilbyr tapsfri lyd i høy oppløsning. Dette er et royaltyfritt format som hovedsakelig brukes til å laste ned album av høy kvalitet, men for Apple-brukere er FLAC-filer kun tilgjengelig via Filer-appen og støttes ikke av Music-appen.
MQA
MQA gjør det mulig for Tidal å tilby høyoppløsnings-mastere i fenomenal kvalitet. Det er et tapsfritt format, men det er komprimert slik at det egner seg bedre for strømmetjenester.
ALAC
Apples svar på FLAC heter ALAC. I likhet med FLAC er dette et tapsfritt komprimeringsformat som kan håndtere høyoppløsningslyd. Det støtter metadata og bruker omtrent halvparten så mye plass som en WAV-fil. Det som skiller det fra FLAC, er at det, som Apples eget format, er mer kompatibelt med iTunes og iOS-enheter.
Hva skjer under en komprimering av lydfiler?
Når du laster ned en sang, laster du ned en kopi eller reproduksjon av den originale lydfilen. En ukomprimert, tapsfri fil er den nærmeste reproduksjonen du kan komme.
For å redusere filstørrelsen brukes komprimeringsalgoritmer til å fjerne deler av en sang som systemet mener ikke vil være hørbare for det menneskelige øret. Ved å gjøre lavfrekvente lyder høyere, blir fraværet av høyfrekvente lyder mindre merkbart. Denne prosessen kalles "maskering".
På produksjonssiden kan lydkomprimering være en nyttig teknikk. I denne sammenhengen fungerer komprimeringsprosessen ved å redusere den dynamiske rekkevidden i lydsignaler. Dynamisk rekkevidde refererer til bredden i lydstyrken – forskjellen mellom det laveste og det høyeste lydvolumet et lydstykke er i stand til å produsere.
Hvis en produsent har en lyd som er veldig høy i begynnelsen, men som avtar over tid, kan det være lurt å komprimere den for å redusere forskjellen i volum mellom de to delene. Komprimering av en lyd vil vanligvis redusere lydstyrken i begynnelsen, men dette kan kompenseres for med kompensasjonsforsterkning – noe som til slutt kan gjøre lyden mye høyere enn den var i utgangspunktet. Både kompresjonsplugin-moduler og deres analoge motstykker gir brukerne kontroll over karakteren til lyden som kompresjonen produserer, ved å manipulere attack-tid, release-tid og forsterkningskontroller – kompensasjonsforsterkning og forsterkningsreduksjon.
Lydkomprimering er nyttig ved miksing og mastering, men når du skal lagre musikken din, kan komprimering av en lydfil gjøre mer skade enn nytte.
Hvilke tapsfrie lydformater er best?
Det er viktig å merke seg at "tapsfri" og "ukomprimert" ikke er det samme. Ta for eksempel FLAC-filer. Disse filene er komprimert til omtrent halvparten av størrelsen på en WAV- eller AIFF-fil, men er fortsatt tapsfrie. FLAC-filer har en oppløsning på hele 32-bit, 96 kHz og kan gi bedre lyd enn CD-kvalitet (16-bit, 44,1 kHz).
Så hvis du er på utkikk etter en måte å lagre musikken din på uten tap av kvalitet, men likevel må være nøktern med plassen, er FLAC løsningen. Hvis du er Mac- eller iOS-bruker, er ALAC det beste alternativet til FLAC.
Men hvis du vil ha virkelig ukomprimert, tapsfri lyd, bør du velge WAV eller, for Mac- eller iOS-brukere eller de som leter etter bedre metadata-støtte, AIFF. Tapsfri komprimering er bra, men kan aldri måle seg med kvaliteten i et tapsfritt, ukomprimert format.
Selv om du ønsker best mulig lydkvalitet for favorittmusikken din, må du likevel være forsiktig når det gjelder lagringsplass. Du vil ikke kunne finne et lydformat som både er plasseffektivt og gir eksepsjonell, tapsfri lyd, så hva gjør du?
Nettskylagring av tapsfri musikk
Enten du selv er musiker eller bare en ivrig lytter, vil du være sikker på at du kan lagre all musikken din på en sikker måte uten at det går utover kvaliteten. Med det i bakhodet er det sannsynligvis ikke ideelt å lagre alt på enheten din.
Med Dropbox sin nettskylagring kan du lagre høyoppløsnings lydfiler i alle formater i nettskyen, slik at du har tilgang til dem fra alle enheter som kan kobles til internett. Dropbox komprimerer ikke filene dine når du laster dem opp, og endrer dem heller ikke på noen måte, så hvis du for eksempel laster opp en WAV-fil, kan du være sikker på at den høye lydkvalitet forblir intakt.
Fordi alt er lagret i nettskyen, trenger du ikke å bekymre deg for diskplass, noe som gir deg frihet til å nyte et helt musikkbibliotek med tapsfri, ukomprimert lyd, slik det er ment å høres. Du kan lytte til sangene dine fra selve Dropbox, slik at den til og med kan fungere som din egen personlige strømmetjeneste.
Det gjør det også enkelt å dele musikk – enten du deler den nye favorittsangen din med venner og familie, eller samarbeider med bandkolleger. Med Dropbox kan du raskt dele store lydfiler av høy kvalitet ved å klikke på en knapp, og siden alt ligger i nettskyen, sendes alt på et øyeblikk.
