Göra konstvärlden mer tillgänglig

Av Shaun Kissing

Konsten är livsviktig. Det är kärntanken bakom Creativity Explored, ett studiobaserat konstnärskollektiv för vuxna med intellektuella funktionsnedsättningar. Organisationen arbetar med över 100 konstnärer och tillhandahåller dem med material och personliga utbildningsprogram. Och framför allt ger dem människor med funktionsnedsättningar en plattform där de kan uttrycka sig.

”Vi ger konstnärer med funktionsnedsättningar en plats att visa upp sina talanger på ett unikt sätt”, förklarar Ann Kappes som är chef för konstnärssamarbeten på Creativity Explored. ”Vi hjälper våra konstnärer att vara en del av den samtida konstvärlden – och att ses främst som konstnärer”.

Konstnärerna på Creativity Explored skapar verk som ofta visas upp på museer, gallerier och konstmässor och många av dem dekorerar olika lägenhetsbyggnader, kontor och hotell. Företag som CB2 och Dropbox licensierar konstverken för produkter eller digitala upplevelser. Sammantaget har konstnärerna på Creativity Explored tillsammans tjänat in över två miljoner dollar.

Kärnan är Creativity Explored är huvudstudion och galleriet i San Francisco. I studion arbetar konstnärerna sida vid sida med lärare och mentorer. Gallerier välkomnar ungefär 10 000 besökare om året – förutom under pandemin då de personliga lektionerna fick ta paus och lokalerna var stängda.

När lokalerna var stängde behövde Creativity Explored hitta nya sätt att arbeta ihop. De vände sig till tekniken för att fylla tomrummet. Idag erbjuder de 24 virtuella lektioner varje vecka över Zoom. Och de tillhandahåller dessutom internetuppkoppling och iPads till de som behöver det. 

Övergången till utbildning online har blivit en succé. Vissa konstnärer trivs bra i den nya virtuella miljön medan andra inte alltid hade tillgång till transport till och från studien. Creativity Explored kan nu utöka sitt uppdrag och erbjuda en hybridtjänst som uppfyller konstnärernas behov av möjligheter på plats och online.

Pandemin förde dessutom med sig ytterligare ett problem: Galleriet stod tomt i över ett år eftersom det inte gick att ha utställningar och ta emot besökare. Hur säljer man konst under nedstängning? Creativity Explored tog återigen hjälp av tekniken.

Kollektivet har ett digitalt bibliotek med alla konstnärernas verk – en enorm katalog med över 20 000 konstverk – och allt i samlingen kan licensieras. Det innebär att konstnärerna kan fortsätta att få en inkomst från verken även efter att det fysiska konstverket har sålts.

Teamet för professionella konsttjänster arbetar med arkitekter, inredningsarkitekter och företagspartner för att välja ut de perfekta verken för olika projekt. Det är inte någon liten uppgift, men med digitala verktyg som Dropbox fungerar processen väl.

Vanligtvis vill en ny kund ha konst med ett visst motiv, kanske fåglar, hundar eller något nyckfullt och viktorianskt. Konsttjänstteamet går igenom biblioteket och tar fram ett antal verk som passar temat, ibland så många som 60 verk åt gången. Alla utvalda verk laddas upp och förvaras i Dropbox där bilderna är välorganiserade och lätta att titta igenom. Därefter kan teamet dela hela projektmappen men kunden med bara några klick.

Creativity Explored har kunder runtom i världen och med Dropbox kan de samarbeta asynkront. Det behövs inga Zoom-möten över flera tidszoner. Istället kan kunden dela sina kommentarer och göra anteckningar på bilderna direkt i Dropbox och konsttjänstteamet kan se hur det går för kunden utan att behöva förfölja dem med samtal, SMS och mejl. I Dropbox kan de se vem som tittat på en fil och vem som inte har det.

När kunden väl har valt ut en bild för licensiering behöver kunden få en färdig fil. Det kan vara svårt att leverera högupplösta bildfiler – de är oftast alldeles för stora för ett mejl – så Creativity Explored behöver ett stabilt och professionellt sätt att skicka stora filer. Dropbox hjälper konsttjänstteamet att göra smidiga konstleveranser med filöverföringar på upp till 100 GB på bara några sekunder. Dessutom får kunden snabb och enkel åtkomst till materialet även utan att Dropbox-konto. Det är ett prydligt sätt att runda av hela processen och det hjälper Creativity Explored att göra ett gott intryck och bygga upp ett starkt rykte.  

”Vi är en medelstor ideell gräsrotsorganisation”, säger Ann. ”När vi använder ett verktyg som övriga designvärlden använder hjälper det oss att göra organisationen mer professionell, och konstnärerna också förstås”.