Como o Festival de Cinema de Sundance se reinventou

Por Adam Montgomery, gerente sênior de programação, Sundance Film Festival

Na maioria dos meses de janeiro, mais de 100.000 pessoas de todo o mundo chegam à cidade resort de Park City, Utah, para o Festival de cinema de Sundance, o maior festival de cinema independente dos Estados Unidos. Ao longo de 10 dias, público, artistas, profissionais do setor e jornalistas se reúnem para exibições, painéis, eventos interativos e festas para celebrar o que há de melhor no cinema e na mídia independente.

O festival de 2020 foi encerrado poucas semanas antes do início da pandemia. Faltando menos de um ano até a edição seguinte, havia incerteza sobre como seria o festival de 2021. Poderíamos voltar a Utah para um evento ao vivo, mudar para um evento totalmente on-line ou seria possível pensar em um festival híbrido? Nossa equipe planejou cada cenário para que, independentemente de como o mundo estivesse, pudéssemos apresentar o novo trabalho dos artistas e reunir as comunidades em torno da arte de contar histórias. 

Depois de muita reflexão, o Instituto Sundance decidiu que todo o programa do Festival de Cinema de Sundance de 2021 estaria disponível inteiramente on-line, com seletas exibições ao vivo em todo o país. Foi um enorme empreendimento, complexo por nossa nova realidade de colaboração remota em (pelo menos) cinco fusos horários. A organização transformou a cara do festival para o tornar mais acessível num ano verdadeiramente excepcional.

Nos bastidores

Minha função no departamento de programação do festival é supervisionar o processo de seleção das mais de 15.000 inscrições anuais. Nossa equipe de 60 pessoas garante que todos os envios sejam vistos de maneira cuidadosa e completa, o que nos permite descobrir novas vozes que representam o que há de melhor em narrativa independente. 

Depois que a equipe de programação determina o cronograma final do festival, as chamadas de aceitação são feitas e começa o processo árduo de coleta e organização de informações. Fotos de filmes, fotos de diretores, sinopses escritas, créditos e uma infinidade de informações adicionais são coletadas em um prazo apertado. Os cineastas trabalham loucamente na finalização de seus cortes para exibição on-line nos locais de exibição do festival.

No aguardo da entrega desses materiais fica Holden Payne, nosso diretor técnico de exposição. Sua equipe inspeciona arquivos de vídeo e Pacotes de Cinema Digital (DCPs) em relação à qualidade de som e imagem para garantir que tudo esteja pronto para ser apresentado no festival. Essencialmente, Holden é responsável por tudo o que os frequentadores do festival veem e ouvem durante as exibições de filmes e painéis do festival, tanto o que é exibido on-line quanto nos cinemas.

Novos usos para uma ferramenta familiar

Holden e eu trabalhamos juntos por cerca de oito anos e sabíamos que já tínhamos uma ótima ferramenta para ajudar na transição on-line: o Dropbox. Usamos o Dropbox para solicitar e compartilhar conteúdo de vídeo usado no festival para os painéis, para nossa cerimônia de premiação entre outros eventos. Eu coletava e editava trechos de filmes e os colocava em uma pasta compartilhada do Dropbox para a equipe de Holden finalizar e apresentar. Também pedi aos participantes de painéis que enviassem os clipes que queriam exibir e os discursos de agradecimento dos vencedores de prêmios ausentes pelo Dropbox. É um processo muito mais simples e otimizado solicitar o envio de um arquivo do que lidar com anexos e links de e-mail.

Trabalhando com vários laptops, tablets, uma torre de edição de vídeo e no computador do meu escritório, preciso que meus arquivos estejam disponíveis em qualquer lugar. O Dropbox faz isso acontecer com muita eficiência.

Minha primeira tarefa em Sundance foi fazer a transição de nossas inscrições para o festival de VHS para DVD. Passamos de um sistema arcaico de inscrições em papel e fitas de vídeo analógicas para uma inscrição on-line que permitia aos aspirantes a participar do festival enviar arquivos de vídeo para nossa consideração. Sabendo que as pessoas precisariam de um tempo para se adaptar, foi permitido a elas entregar seus filmes em qualquer formato. 

Finalmente emergimos das trevas da era da mídia física, mas as tecnologias digitais concorrentes apresentam seu próprio problema. Links privados díspares e plataformas on-line independentes seguras com instruções de visualização geralmente enviadas por e-mail dificultam o acompanhamento das milhares de entregas. O Dropbox provou ser uma ferramenta inestimável e sempre sincronizada para simplificar todo esse processo complexo, proporcionando um local central para coordenação de nossos processos de visualização e seleção. O Dropbox também se integra perfeitamente com as plataformas que usamos diariamente, tornando-o nosso principal hub para colaboração. 

Como igualar as condições da competição

A sincronização seletiva economiza espaço

Embora a configuração do Dropbox em qualquer dispositivo tenha se mostrado simples e direta, um complicador para novos usuários é ter espaço no disco rígido. Muitos dos laptops dos membros de nossa equipe não têm muito espaço de armazenamento e eles não querem instalar mais nada para não perder espaço. Depois de orientá-los pelo fácil processo de instalação do Dropbox com sincronização seletiva, mostrei como sincronizar apenas os arquivos de que precisam. Na minha experiência, esse processo não é tão simples em outras plataformas colaborativas baseadas em nuvem, o que acaba lotando drives com arquivos enormes que não precisam ser armazenados localmente.

Sempre a versão certa

O Dropbox também elimina algo que chamamos de “fadiga de versão”. Em vez de modificar o nome do arquivo a cada alteração, são feitos comentários sobre as alterações. Com isso, sempre sabemos qual versão do arquivo é a mais recente, sem precisar vasculhar uma pasta cheia de arquivos chamados SundanceFinalv1, SundanceFinalv2 ou pior, SundanceFinalFINAL. Por vezes, fazemos pequenas alterações nas horas e minutos que antecedem uma exibição. Precisamos saber se o clipe ou filme que estamos prestes a exibir é o corte mais atualizado sem ter que conferir várias versões.

Integração fácil que elimina barreiras

Eu uso o Dropbox para todo o meu armazenamento de arquivos, mas minha integração número um é o Vimeo. Posso criar uma pasta do Dropbox que compartilha arquivos automaticamente com meu canal do Vimeo com todas as configurações de privacidade necessárias. Posso enviar uma solicitação a um artista ou participante de um painel do festival para que enviem um novo corte do filme deles, ou outro arquivo de vídeo, para essa pasta e, alguns minutos depois, posso assistir a esse vídeo. A integração Dropbox Vimeo iguala as condições da competição de todos os nossos constituintes e colaboradores que não tenham acesso a contas de alta capacidade do Vimeo ou do Dropbox. Eles conseguem enviar os projetos para a conta do Dropbox do Sundance sem nenhum custo, o que também elimina possíveis barreiras financeiras para os enviar seus trabalhos.

Sucesso que vale a pena repetir

A edição virtual do Festival de cinema de Sundance 2021 foi um tremendo sucesso. O volume de inscrições se equiparou aos anos anteriores e os receios de que os cineastas não participassem do festival de 2021 não se concretizaram. Recebemos filmes de alto nível que passaram por outros festivais e também estreias de trabalhos de promissores novos artistas de todo o mundo.

Também aumentamos nosso público. Por meio da plataforma on-line, nosso número de espectadores dobrou e conseguimos realizar exibições simultâneas em 24 estados durante o festival. Além disso, todos os filmes exibidos em 2021 foram legendados, para que ainda mais pessoas do que nunca pudessem aproveitar o festival Sundance.

Sendo uma organização global, o festival de Sundance sempre soube que o trabalho remoto poderia ser pessoal e produtivo mesmo que não compartilhasse um espaço físico. O Dropbox para equipes cria uma sensação de união, pois todos os envolvidos visualizam e fazem comentários nos mesmos arquivos, pastas e vídeos, mesmo que estejam em cidades, fusos horários ou até países diferentes.

Tivemos que encontrar soluções inovadoras em 2021, e o festival de Sundance abraçou o Dropbox para criar um novo formato em meio a uma pandemia. Estamos no meio do planejamento da edição do próximo ano, mas vislumbramos um futuro promissor no modo como a edição virtual ampliou nosso alcance e expandiu nosso público. Não há dúvida de que as programações física e on-line vão se sobrepor nesse futuro.