Valiant

En ny beretning i serien

Det er en kæmpemæssig opgave at lave tegneserier. Når der kommer indhold fra mange forskellige skribenter, skitsetegnere, rentegnere, farvelæggere og redaktører, kræver det mange gennemgange og revisioner at få helt styr på historierne. I årtier benyttede mange tegneserieforlag sig af papirbaserede metoder under den kreative proces, hvor de faktiske sider blev sendt frem og tilbage til godkendelse. Og selv i dag er det ikke ualmindeligt for forlag at skulle udsætte udgivelser i flere uger eller endda måneder – hvilket ikke er ideelt, når ivrige fans venter på nye historier. Valiant Entertainment ønskede at finde en bedre måde at gøre tingene på. Virksomheden gennemgik en betydelig vækstinvestering i 2011 og gjorde det derefter til sin mission at arbejde mere intelligent end konkurrenterne og skabe kvalitetsarbejde hurtigere. Valiant samarbejder altid med 40-100 freelancere og tegnere, så virksomheden havde brug for en simpel metode til at kunne understøtte samarbejde mellem eksterne parter og interne medarbejdere. Virksomheden kiggede på forskellige teknologiske løsninger, herunder en FTP-server, onlinetjenester til afsendelse af filer og Dropbox. Men som Operations Manager Peter Stern forklarer, “Kun én af disse løsninger tilbød den funktionalitet, som matchede vores voksende behov uden at tvinge folk til at lære nye færdigheder. Dropbox giver vores fuldtidsansatte mulighed for nemt at arbejde og samarbejde med op mod hundredvis af eksterne samarbejdspartnere.”

En teamindsats

Det var let at få medarbejderne i gang med Dropbox – og det var betryggende for Valiant, fordi virksomheden vidste, at løsningen kunne skaleres i takt med deres vækst. “Vi kunne implementere Dropbox uden problemer udelukkende ved hjælp af vores egen ekspertise,” siger Stern. “Vi behøvede ikke at ansætte nogen til at konfigurere en server, vi behøvede ikke at finde en ekstern leverandør, vi behøvede ikke at vurdere vores fremtidige pladsbehov. Vi installerede det bare og gik i gang med at bruge det.” Valiant bruger nu Dropbox i alle trin af deres kreative proces. Valiants redaktører arkiverer alt i Dropbox, så snart forfattere og tegnere begynder at planlægge handlinger og figurer. Dette betyder, at filerne altid er tilgængelige, så de ikke behøver at skulle søge i vedhæftede filer i e-mails. Det gør også, at de hurtigt kan holde øje med statussen på de enkelte projekter. Når manuskripter bliver udviklet, og skitsetegnere layouter siderne, placeres de også i Dropbox. Derefter har rentegnere og farvelæggere adgang til filerne – og de kan opdatere filerne og gemme dem i Dropbox igen til redaktørens gennemgang. “Vi håndterer nærmest ikke fysiske tegninger på kontoret mere,” siger Stern. “Vi har været i stand til at levere filer til vores trykker hver uge, siden vi startede med at udgive, hvilket til dels er takket være Dropbox.” Valiant sætter igen sin lid til Dropbox, når det kommer til at samarbejde med udenlandske forlagspartnere. Internationale partnere har brug for adgang til hele tegneseriebind – så hurtigt som muligt – så de kan oversætte og redesigne dem. “Til denne proces giver jeg bare nogen adgang til en mappe Dropbox, så har vedkommende alle de nødvendige filer til produktionen,” siger Stern.

Mulighed for at forblive produktiv overalt

Der er hundredvis af internationale begivenheder i branchen hvert eneste år, så rejser er en vigtig del af at drive en tegneserieforretning. Der er dog stadig deadlines, der skal overholdes, så det er vigtigt, at Valiants medarbejdere opretholder deres produktivitet, mens de er væk. “Vi har et ret omfattende messeprogram, som ofte sender medarbejderne udenbys – så vi bruger Dropbox til at arbejde på filer, mens vi er på farten, og til at holde trit med opgaver, som f.eks. at sørge for, at der er anmeldereksemplarer tilgængelige for pressen,” tilføjer Stern. Dropbox hjalp endda Valiant med at opretholde driften under orkanen Sandy. Selv om Valiants kontorer ikke var tilgængelige, var alle virksomhedens filer sikkerhedskopieret et andet sted og tilgængelige for medarbejderne under uvejret. Stern beretter: “Orkanen Sandy lukkede byen ned, men vores udgivelser fortsatte uden nogen forstyrrelser takket være Dropbox. Vi missede ikke én eneste deadline.” Det vidner om, at Valiant Entertainment har valgt den rigtige tilgang og de rette ressourcer, når virksomheden gang på gang er i stand til at overholde sin udgivelsesplan i en branche, hvor produktionsforsinkelser ellers er almindelige. “I de to år vi har brugt Dropbox, har vi ikke sendt ét eneste produkt for sent,” siger Stern. “Jeg ved ikke, om det er uden sidestykke for et tegneserieforlag af vores størrelse, men det er i hvert fald imponerende.”